Golpe policial a la mayor trama de amaño de partidos del fútbol europeo. Las policías de Alemania, Reino Unido, Austria y Suiza realizaron redadas simultáneas en las que incautaron un millón de euros en efectivo y bienes y arrestaron a 17 sospechosos de manipular el resultado de 200 partidos durante el 2009, entre ellos tres de la Champions y 12 de la Liga Europa. "Estamos asombrados por la magnitud de este caso. Es, sin lugar a dudas, el mayor escándalo de amaño de partidos que el fútbol europeo haya visto nunca --aseguró Peter Limacher, jefe de los servicios disciplinarios de la UEFA--. Ahora debemos hacer todo lo posible para asegurarnos de que los árbitros, jugadores y dirigentes implicados son llevados ante la justicia".

Andreas Bachmann, portavoz de la fiscalía de Bochum, informó ayer que se habían producido 15 detenciones en Alemania y otras dos en Suiza. Además, gracias al trabajo de 300 policias se realizaron 50 registros en esos dos países, Austria y el Reino Unido, ya que hay 200 sospechosos de pertenecer a esta red. La mafia, que operaba desde suelo germano, habría sobornado a jugadores, entrenadores, árbitros y funcionarios. Posteriormente, apostaban grandes sumas de dinero tanto en los mercados de apuestas europeos como en los asiáticos. Según Bachmann, a los detenidos se les acusa de formar una asociación para delinquir y de estafa sistemática.

Dos de los encausados, los hermanos croatas Ante y Milan Sapina, ya estuvieron implicado en el caso Robert Hoyzer, un escándalo que ya puso hace cuatro años a prueba los cimientos del fútbol alemán. Hoyzer, árbitro de 28 años, fue condenado el 17 de noviembre de 2005 a dos años y cinco meses de prisión por estafa después de confesar que cobró 70.000 euros para influir en los resultados de varios partidos. El colegiado reconoció haber manipulado 23 partidos disputados entre el 10 de abril y el 3 de diciembre de 2004, sobre todo encuentros de la segunda y tercera división del fútbol alemán.

La UEFA ya advirtió el pasado 26 de septiembre que estaban investigando 40 partidos de las últimas cuatro ediciones de la Champions y de la Liga Europa (antes conocida como Copa de la UEFA). Además, ya sancionó el pasado mes de abril al FK Pobeda macedonio con su exclusión, durante ocho años, de competiciones europeas después de constatar que había perdido deliberadamente un encuentro. Tres equipos macedonios más siguen todavía bajo investigación.

La operación conjunta de los cuerpos policiales europeos, se produce una semana después de que en España, el Consejo de Ministros apruebe una reforma en el Código Penal que considera como delito por primera vez y de manera específica, las conductas graves de corrupción y fraude en el ámbito deportivo.