Una nueva especie de cangrejos nadadores llega a las costas de Andalucía

La Universidad de Málaga (UMA), el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (Icman-CSIC) y universidades de Marruecos, Bélgica y Alemania han manifestado la existencia de una nueva especie de cangrejo portúnido (Polybius dioscurus), un grupo de especies conocidas como cangrejos nadadores. En Andalucía ya se han descubierto otras especies de crustáceos como los cangrejos ermitaños, el cangrejo guisante y el cangrejo araña.

Estos hallazgos se han producido gracias a los estudios moleculares y morfológicos que se vienen realizando en las poblaciones de decápodos de las costas de Andalucía por la sección de Biodiversidad, dentro del Grupo de Investigación de Ecotoxicología, Ecofisiología y Biodiversidad de Sistemas Acuáticos del Icman-CSIC, tal como ha informado este organismo. La revista 'European Journal of Taxonomy' ha llevado a cabo la descripción de esta nueva especie y ha proporcionado datos sobre su hábitat y distribución actual conocida.

Además de la existencia de esta especie en aguas andaluzas, se distribuye de manera general en poblaciones africanas como Mauritania y Marruecos y en otras zonas de Europa como el suroeste de la Península Ibérica y las Islas Británicas en el Atlántico. Concretamente, el holotipo, es decir el ejemplar de la nueva especie en la que se basa la descripción, es un cangrejo colectado en aguas de la playa de Valdelagrana (El Puerto de Santa María, Cádiz) en 1996.

Según Jose A. Cuesta, investigador del CSIC y coautor de este trabajo, "el papel de las técnicas moleculares ha sido la clave para poder ver que se trataba de una nueva especie, ya que su morfología es muy similar a la de otras especies de este mismo género con las que se la ha confundido hasta ahora".

Semejanzas con el pasado

De hecho, el nombre de este cangrejo (dioscurus) hace referencia a una similitud mitológica. En la cultura griega y romana, Cástor y Pólux eran los 'Dioscuros', los hijos mellizos de Zeus y Leda, coincidienco con el hecho de que esta nueva especie haya sido confundida hasta ahora con Polybius vernalis, una especie con una morfología muy similar.

"Aún quedan algunas nuevas especies por describir, también presentes en aguas andaluzas, pero se trata de un proceso que llevará su tiempo, ya que es necesario reunir muchos datos que permitan con seguridad saber que hemos encontrado una nueva especie. Es un proceso lento, hasta que se reúnen todas las evidencias necesarias y, en muchos casos, como éste, se necesita la colaboración internacional para poder completar el trabajo", finaliza el investigador Jose A. Cuesta.