El sector agroalimentario cordobés mantiene su fortaleza en los mercados internacionales a pesar de que ha perdido tres puestos entre las provincias españolas que exportan más productos. En el 2018 ocupó el decimosexto lugar tras ingresar 975,37 millones de euros, un 10,6% menos que en el 2017. El Instituto de Comercio Exterior (ICEX) recoge que a estas ventas hay que unir también las operaciones exportadoras de bebidas, que ascendieron a 21,1 millones (-15,8%). Asimismo, las importaciones llegaron a 177 millones en productos agroalimentarios, de los que 61,3 corresponden al aceite de oliva y 29,2 a frutos secos.
En el análisis del mercado exterior se observan pocos cambios. El campo cordobés sigue haciendo del aceite de oliva el pilar fundamental de su presencia en los mercados externos. Es el producto que aporta mayores ingresos: 586,5 millones. El aceite de oliva supera a los productos de fundición de cobre (565,1) y en el tercer lugar se posicionan las conservas vegetales (fundamentalmente aceituna de mesa), con 103,7 millones. En el ránking de los diez productos más exportados aparecen otros dos del sector agroalimentario: las hortalizas de bulbo (ajos, fundamentalmente), que el pasado año permitieron ingresar 35,6 millones, y los cítricos, con 29,7. A continuación siguen los cárnicos y sus transformados (24,3), los animales vivos (24,3) y los vinos (9,05). A estos hay que unir otras actividades relacionadas con la agricultura como la tecnología agrícola que exporta Córdoba (28,8) y la tecnología para la industria alimentaria (7,7). Pese al descenso registrado, los 975,37 millones representan el segundo mayor volumen de la serie histórica, solo superado por el resultado del 2017 (1.090,9 millones), demostrando que la agricultura y la ganadería cordobesas se mantienen como uno de los grandes pilares de las ventas exteriores de la provincia. Barcelona fue la gran exportadora agroalimentaria de España (4.419,8 millones), seguida de Murcia (4.405), Valencia (3.339), Almería (5.585) y Sevilla (3.410). En estos primeros cinco puestos no hubo variación respecto al 2017. Entre las provincias andaluzas también destacan Huelva, que ocupa el noveno lugar (1.377 millones) y Málaga, que está en el decimocuarto (1.005).
Durante el 2018 hubo un menor número de empresas cordobesas del sector agroalimentario: 384 frente a las 395 del 2017 (-3,3%). No obstante, mejoró la cifra de empresas regulares, es decir, aquellas que han exportado en los últimos cuatro ejercicios de manera consecutiva, al pasar de 182 a 191 (+4,9).
Otro de los rasgos de las ventas exteriores es su concentración en volumen económico. Cinco empresas acapararon el 43,9% de los ingresos, porcentaje que se eleva al 74,4% si se tienen en cuenta las 25 primeras. Tampoco hay grandes cambios en los países destinatarios. El principal importador agroalimentario cordobés es Italia. Las 99 empresas que comerciaron con Italia ingresaron 278,3 millones de euros, superando con claridad a Estados Unidos, donde se vendieron mercancías por valor de 151,9 millones de euros por parte 78 firmas. Después siguieron Portugal (123,1 millones), Francia (81,5), Alemania (43,8), Países Bajos (27,5) e India (22,1).
