El coronel Ilan Ramon, como miembro de la tripulación del transbordador Columbia , se convirtió ayer en el primer ciudadano israelí que viaja al espacio. La nave partió de Florida para una misión de 16 días durante la cual se llevarán a cabo diversos experimentos científicos. "Me siento como el representante de todos los judíos y todos los israelís", declaró Ramon antes de partir.
La presencia del astronauta israelí propició el refuerzo de las ya intensas medidas de seguridad en torno al Columbia impuestas a raíz de los atentados del 11-S, algo que no afectó a Ramon y los otros seis miembros de la tripulación. Sin embargo, su presencia ha obligado a la NASA a hacer algunos ajustes, sobre todo en lo tocante a comidas, ya que Ramon ha exigido alimentos kosher . Aunque ha habido otros astronautas judíos, Ramon es el primero que pide que sus alimentos respeten las normas de sus creencias religiosas, cuyas exigencias se propone respetar incluso en el espacio, siempre y cuando no interfieran con sus ocupaciones. Ramon dijo que, pese a no ser religioso, tomaría los alimentos kosher por razones simbólicas. La más difícil de acomodar ha sido el respeto del sabbat , el descanso que los judíos observan cada siete días y que normalmente discurre entre el viernes y el sábado. Como el Columbia orbita la Tierra una vez cada 90 minutos, ubicar el sabbat no ha sido fácil, hasta el punto de que Ramon acudió a un consejo de rabinos que situó el día contando desde el despegue del transbordador espacial.
