El base Collin Sexton hizo historia al anotar 42 puntos y guiar a los Cleveland Cavaliers a la victoria por 147-135 en doble prórroga ante los Brooklyn Nets, que tuvieron el debut del nuevo 'Big Three' de la NBA.
Los Cavaliers (7-7) se presentaban como víctimas del poder de los nuevos Nets, que por primera vez tuvieron en la alineación titular al alero Kevin Durant, al base Kyrie Irving, exjugador del equipo de Cleveland, y al flamante recién adquirido, el escolta James Harden.
Después de haber dado Durant y Harden dos exhibiciones encestadoras en los primeros partidos que disputaron en el Barclays Center, faltaba por ver como iban a funcionar con Irving, quien se había perdido siete encuentros por "motivos personales" que el equipo todavía no ha dado a conocer.
Mientras, en el campo, de inmediato no se vio química entre el 'Big Three', al margen de las estadísticas, y los Cavaliers fueron siempre un mejor equipo, que al final logró una merecida victoria. Hubo momentos de descuido, falta de comunicación e incluso confusión cuando los jugadores de Brooklyn intentaron encontrar algo de cohesión en el tercer partido de Harden.
Exhibiciones individuales
Los Cavaliers no se sintieron intimidados por el poder ofensivo o las acciones espectaculares que llevaron a cabo los jugadores estrella de los Nets. Sexton anotó 15 puntos en el segundo tiempo adicional, la mayoría de ellos sobre Irving, para los Cavaliers, quienes superaron a los Nets toda la noche. Sexton soltó dos triples y dio una asistencia al alero Taurean Prince, exjugador del equipo de Brooklyn, que entró en el traspaso de Harden, que decidieron el partido.
Durant lideró a Brooklyn con un 'doble-doble' de 38 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias, mientras que Irving consiguió 37 tantos, como segundo máximo encestador. Harden logró su segundo 'triple-doble' desde que llegó a los Nets con 21 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes. Pero los números de 'Big three' de Brooklyn por sí solos (y con muy poco apoyo del banquillo) no bastaron para sobrevivir a Sexton, quien volvió con los Cavaliers después de haberse perdido los cinco partidos anteriores mientras se recuperaba de un esguince de tobillo.
El alero turco Cedi Osman agregó 25 puntos y Prince llegó a los 17 tantos en lo que fue su debut con los Cavaliers. Y Otro exjugador de los Nets, que entró en el traspaso de Harden, el pívot Jarrett Allen, también fue decisivo en el triunfo de los Cavaliers al dominar en el juego interior con un doble-doble de 12 puntos, 11 rebotes y cuatro tapones, en los 31 minutos que disputó como reserva.
En la prórroga
Los Nets se sobrepusieron a una desventaja de 13 puntos en el último cuarto y lo empataron a 113 con canasta de Irving a falta de 1:08 minuto para el final. Brooklyn tuvo una oportunidad en los últimos segundos después de la pérdida de Sexton, pero no pudo anotar.
También los Nets parecían controlar en la primera prórroga, pero después de que los tiros libres de Durant pusieran a los Nets arriba 124-127, Sexton conectó un triple sobre Irving con 1,2 segundos por jugarse. La última oportunidad de Durant, un triple que hizo antes que sonase la bocina, se quedó corto.
Antes del partido, el entrenador de primer año de los Nets, el canadiense Steve Nash, admitió tener "curiosidad" sobre cómo se alinearía su trío de superestrellas en el campo. "Pero no tengo prisa", dijo, y enfatizó que puede llevar tiempo que Durant, Irving y Harden adquieran su mejor química. "Lo importante es que al final consigan jugar un baloncesto hermoso", añadió.
