La Unión Europea activó este sábado el mecanismo para el control de las exportaciones de vacunas de covid fabricadas en territorio europeo, como respuesta al anuncio de AstraZeneca, farmacéutica que comunicó que recortará en un 60% el número de dosis entregadas a los países europeos durante el primer trimestre de 2021. Las autoridades comunicarias sospechan que la farmacéutica prevé entregar lotes comprometidos a la UE a países que pagan más dinero por los antígenos, de ahí que haya decidido controlar las exportaciones de vacunas, que no se vetarán a una larga lista de países e Irlanda del Norte, informa Efe.

La medida estará en vigor hasta el 31 de marzo y afectará solo a las vacunas de aquellos laboratorios con los que la Comisión Europea firmó, en nombre de los Veintisiete, acuerdos de compra anticipada.

El conflicto con Reino Unido

El anuncio de este control provocó el viernes una cascada de reacciones en el Reino Unido, donde se temía la imposición de controles en Irlanda del Norte. La tensión llegó a tal nivel que el primer ministro británico, Boris Johnson, y la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, mantuvieron una conversación telefónica a última hora en la que acordaron el "principio" de que no haya restricciones a la exportación de vacunas cuando las farmacéuticas cumplan con sus responsabilidades contractuales.

La Comisión aclaró que el Protocolo para Irlanda del Norte, suscrito entre la UE y el Reino Unido para eliminar las fronteras físicas en la isla irlandesa, "no se ve afectado" por la exigencia comunitaria de una autorización previa a las farmacéuticas para exportar vacunas a países terceros.

Países excluidos

Para garantizar la entrega a tiempo de las dosis prometidas a la UE, que ha financiado por adelantado el desarrollo y producción de vacunas con 2.700 millones de euros, Bruselas quiere controlar cuántas vacunas se producen y a qué países se destinan.

Pero como la intención es no restringir las exportaciones "más de lo absolutamente necesario", los controles quedan exlucidos en una larga lista de países. Por ejemplo, las vacunas que vayan destinadas a Albania, Andorra, Bosnia y Herzegovina, Islandia, Serbia, Suiza, Argelia, Egipto o Túnez.

Además, quedarán fuera los 92 países de ingresos bajos y medianos en la lista de Compromiso de Mercado Avanzado COVAX que incluyen, entre otros, a Afganistán, Eritrea, Etiopía, Mali, Angola, Algeria, Bolivia, Honduras, El Salvador o India.

Otras excepciones serán las exportaciones de compras realizadas por estados miembros y redirigidas a un tercer país como donación o reventa o en el contexto de una respuesta de emergencia humanitaria.

Emergencia

La Comisión ha utilizado un procedimiento de emergencia para poner en marcha este instrumento, con el fin de responder a la falta de transparencia sobre los contratos y dado que la producción y entrega de vacunas aún no está consolidada, precisó este sábado la Comisión.

Las medidas que se adoptan en el marco de esas respuestas de emergencia no pueden exceder de seis semanas, pero Bruselas quiere proponer una prórroga de la medida hasta finales de marzo.

El proceso

Las farmacéuticas deberán solicitar la autorización de la UE cuando quieran exportar las vacunas contra el coronavirus producidas o no en territorio comunitario, precisa un documento explicativo de la Comisión Europea.

Las empresas afectadas son Pfizer-BioNTec, Moderna y AstraZeneca, cuyas vacunas ya han sido autorizadas en la UE, además de Johnson & Johnson, Sanofi-GSK y CureVac, con las que Bruselas negoció 2.300 millones de dosis en total.

Las empresas tendrán que notificar las exportaciones a los países donde tengan sus fábricas, así como proporcionarles información sobre la producción y destino de los envíos. Y las autoridades deberán aprobar o rechazar su solicitud en máximo dos días (cuatro en casos excepcionales).

Exportaciones pasadas

Junto con su primera solicitud de exportación los países tendrán además que aportar los datos sobre las exportaciones que han realizado desde el 29 de octubre pasado. Si la farmacéutica se niega, se podrá rechazar la solicitud.

La Comisión ha pedido a los países que eviten las medidas nacionales, algo que hasta ahora solo ha hecho Bélgica, que esta semana notificó una medida de emergencia para impedir las exportaciones, algo que la UE "desaconseja encarecidamente".

"Con una medida a nivel europeo la UE se asegurará de que las exportaciones puedan continuar realmente cuando sean legítimas", precisó Bruselas en un comunicado. La Comisión informará periódicamente sobre las autorizaciones concedidas y denegadas.