¿Qué ocurre si no se respira a veces estando dormido?

Cuando un paciente con apnea del sueño sufre interrupciones respiratorias mientras duerme la presión dentro de su tórax aumenta porque el enfermo hace movimientos para respirar, pero no puede debido a un estrechamiento en la garganta. «Es como si al paciente se le tapara nariz y boca durante unos segundos (apnea) y después le dejásemos respirar (orden cerebral). Durante estos episodios tan frecuentes por la noche se liberan sustancias que elevan la presión arterial y ese déficit de oxígeno afecta a órganos vitales como el corazón (lo que puede provocar arritmias o infarto de miocardio) o el cerebro (que puede derivar en un ictus o en una hemorragia cerebral).