La selección española sub-21 retoma su defensa del título del Europeo de la categoría hoy lunes frente a Croacia (18:00 horas) tras una semana difícil en la que el positivo en coronavirus de Jon Moncayola cambió el paso al impedir preparar con normalidad el duelo de cuartos de final.

Solo durante la jornada del sábado pudo el seleccionador Luis de la Fuente reunir a los 23 convocados para trabajar al máximo, aunque no es una circunstancia desconocida ya que para la primera fase del torneo solo dispuso de dos entrenamientos para preparar el debut.

Marzo queda olvidado porque el técnico cuenta con siete novedades en la lista respecto a los jugadores que colocaron a España en cuartos de final como primera de grupo, con mención especial al refuerzo de Bryan Gil, quien en el anterior parón de selecciones formó parte de la absoluta, y del cordobés Antonio Blanco, incorporado a última hora tras el positivo de Moncayola.

La fuerza del grupo, la «familia» y el buen ambiente siguen siendo las claves que defiende Luis de la Fuente ante los medios de comunicación para pelear hasta el final por levantar el Europeo sub-21, que supondría el sexto de la categoría y el desempate con una Italia -también con cinco- que, en caso de ganar su eliminatoria frente a Portugal, sería el rival en semifinales.

En el histórico de enfrentamientos, España solo ha perdido una vez contra Croacia en categoría sub-21, aunque fue precisamente en el último duelo entre ambas selecciones allá por 2016.

Eso sí, Croacia cuenta con tres futbolistas que irán a la Eurocopa. El seleccionador Igor Biscan acordó con el técnico de la absoluta Zlatko Dalic que, pase lo que pase, Luka Ivanusec, Domagoj Bradaric y Josko Gvardiol -central zurdo de futuro recientemente fichado por el RB Leipzig- se incorporarán a los mayores tras los cuartos de final frente a España. Otra gran novedad respecto a la organización del Europeo es que podrá haber público en las grada.

Alineaciones probables:

España: Álvaro Fernández; Óscar Gil, Guillamón, Cuenca, Miranda; Zubimendi, Gonzalo Villar; Brahim, Javi Puado, Cucurella; Abel Ruiz.

Croacia: Semper; Gvardiol, Vuskovic, Franjic, Bradaric; Ivanusec, Moro, Babec, Bistrovic; Kulenovic y Spikic.

Árbitro: Giorgi Kruashvili (GEO).

Estadio: Ljudski vrt de Maribor (Eslovenia).

Hora: 18:00.