La Feria de Teatro en el Sur afronta este año su 32º edición riéndose de sí misma con un cartel que representa una calavera de la que nace un pequeño brote verde que, según su director, Ramón López, alude a la desesperación del Hamlet shakespeariano, que se plantea el dilema del ser o no ser y al mismo tiempo se reafirma en el optimismo y en la idea de que la cultura y, en este caso, el teatro debe resistir a los peores momentos para seguir siendo revulsivo social y parte del motor económico de la comarca donde tiene lugar la feria. Con ese planteamiento, las administraciones que últimamente financian la Feria casi en solitario, junto a la empresa Gas Natural, el único benefactor privado que mantiene su mecenazgo, presentaron ayer la 32 edición del encuentro teatral que se desarrollará la próxima semana en Palma del Río.

La delegada del Gobierno de la Junta, Rafaela Crespín; la delegada de Cultura, Manuela Gómez; el alcalde de Palma del Río, José Antonio Ruiz Almenara; el coordinador del Instituto Andaluz de la Juventud, Alberto Mayoral; la diputada provincial de Cultura, Marisa Cruz y el delegado de Gas Natural, José Antonio Becerra, presentaron ayer una amplia programación con 26 espectáculos y seis estrenos que se sigue concentrando en cuatro días (dos menos que antes de la crisis) y que ha contado con un presupuesto de 150.000 euros, prácticamente lo mismo que el año pasado y algo más que los años duros de la crisis, cuando llegó a caer hasta los 125.000 euros, pero bastante menos que los años de bonanza económica cuando el presupuesto disponible era el doble, superando los 300.000 euros.

Las cifras de público también parecen haberse resentido por efecto de la crisis a pesar de que los precios permanecen congelados para evitar que una subida espante a los interesados en ver las propuestas teatrales. Si el año pasado el cómputo global no llegó a los 10.000 espectadores, según los organizadores, que este año esperan superar esta cifra de público, en años previos, era habitual rozar los 15.000. Lo que sí permanece constante es el lleno hotelero que se registra estos días en Palma del Río, donde, según su alcalde, "la Feria del Teatro no solo amplifica la promoción de la ciudad ligada al mundo de la cultura, sino que constituye un elemento de desarrollo económico muy importante para el sector turístico y hostelero".

En relación con las compañías de teatro que acuden a Palma estos días, Ruiz Almenara agradeció el esfuerzo que realizan "acudiendo a la cita por solo el 30% de su caché habitual", si bien subrayó que la feria, punto de encuentro de artistas, pero también de programadores y distribuidores teatrales, "supone un aliciente para las compañías andaluzas presentes, ya que en ella se cierran un número importante de contrataciones en teatros de toda España para el resto del año". En esta línea, Rafaela Crespín destacó que "la Feria de Teatro en el Sur se convierte estos días en un foco de cultura en torno al teatro que contribuye a la creación de hábitos de consumo cultural entre los palmeños y gente venida de Andalucía y fuera de la comunidad".

Este año, la feria acogerá además de los espectáculos incluidos en la programación, varias citas profesionales como el Encuentro de la Coordinadora de Ferias de Artes Escénicas del Estado Español (Cofae), una jornada de trabajo común entre las Uniones de Actores de Sevilla, Málaga y Granada, la presentación del informe El lugar de las mujeres en la gestión de las artes escénicas y de música , un taller sobre formación digital para compañías a cargo de pepe Zapata o la presentación del Mapa de programación de los espacios asociados a la Red Española de Teatros.