LUGAR Y FECHA DE NACIMIENTO

SAN FELIPE DE LLOBREGAT, EN 1980.

Poco más de tres semanas ha disfrutado Juan Carlos Navarro desde la conquista de la Liga antes de volver al tajo. Tiempo suficiente, eso sí, para desconectar con su familia, disfrutar de sus dos hijas (Lucía y Elsa) y cargas baterías en las playas de Ibiza, antes de afrontar uno de los retos más ilusionantes de su carrera: la Copa del Mundo, que se disputará en España a partir del 30 de agosto. Como integrante de la generación del 80, la que se coronó en Japón, en el 2006, Navarro ya sabe lo que se siente como campeón del mundo. El reto ahora es lograrlo en casa. Ese es el aliciente que le mueve en la concentración que la selección realiza en Madrid estos días para preparar su debut, el mismo día 30 ante Irán.

--¿Qué sensaciones tiene cara a este Mundial?--Estoy con muchas ganas. Es un nuevo reto para todos. El hecho de que la cita sea en España nos motiva aún más, aunque eso suponga también bastante más presión. Pero también nos gusta jugar con nuestro público. En casa. Tuvimos ya la experiencia del Europeo del 2007 que al final no salió del todo bien, aunque logramos la plata. Ahora llegamos con el mismo bloque, con más experiencia y la misma motivación.

--Orenga debe estar más que satisfecho con la convocatoria. Su regreso a la selección coincide con los de Pau Gasol, Reyes e Ibaka, que estuvieron ausentes en Eslovenia.--Estamos ante una generación que será difícil que se repita. Por la implicación que demuestra todo el mundo, por la calidad que tiene, por las ganas de venir todos los veranos y sacrificar, entre comillas, su descanso, porque es un equipo que no se cansa de ganar. Para mí es un orgullo estar aquí de nuevo.

--El hecho de que el Mundial sea en España, ¿convierte la cita en una oportunidad única?--Cada año es un reto para nosotros. Llevamos bastantes años entrando en la lucha por las medallas y ese será también nuestro objetivo. Pero no me canso de repetir que hay un montón de equipos que se marcan retos igual de ambiciosos. Ya tuvimos la experiencia del Europeo del 2007, aquí en España, cuando todo el mundo pensaba que íbamos a ganar. Ahora la gente piensa ya en una hipotética final con EEUU y es verdad que hemos luchado un par de veces contra ellos de tú a tú. Pero para llegar ahí aún queda mucho. Están los cruces. Tenemos que evitar las distracciones.

--¿Cuáles son las virtudes de esta selección, que se mantiene en la pelea por las medallas casi de forma ininterrumpida desde el bronce en el Europeo de Turquía en el 2001?--El compromiso y la ambición. Sin duda, la gente tiene muchas ganas de estar en este equipo. Es un bloque muy compensado, en el que cualquier jugador puede ser importante. Al margen de la experiencia con la que cuenta la selección, muchos jugadores llegarán a este Mundial en su mejor momento.

--¿Qué resultado se le puede exigir?--Siempre pedimos lo máximo. Yo no me conformo con menos que jugar la final. Eso seguro. Y creo que a cualquiera que le preguntes en el vestuario va a responder lo mismo, pero sabiendo que el camino que nos aguarda será muy complicado.

--¿Diría que, posición por posición, estamos ante la mejor versión de esta selección?--Yo creo que tenemos mucho talento. Si todos llegamos a un buen nivel, seremos un equipo muy competitivo, sobre todo en el juego interior aunque eso mismo podría decirse del juego exterior o de los bases. Hay dos o tres jugadores en cada posición que pueden hacerlo muy bien. Eso alimentará también la competencia, que es lo que nos ayuda a mejorar.

--EEUU tendrá ausencias importantes, como las de Kobe Bryant, Lebron James o Dwyane Wade. ¿Qué le parece la convocatoria estadounidense?--Pienso que podrían hacer una lista de 30 o 40 jugadores y les saldrían tres o cuatro equipos muy buenos. En Londres, por ejemplo, el que metió puntos importantes fue Durant, que sí estará, y creo que cualquiera de los que tienen en el equipo te puede hacer un lío, porque seguirán contando con un equipo de una calidad y un físico excepcional. Pero nosotros nunca hemos ido a un campeonato con miedo o diciendo estoy preocupado de quien venga o no.

--Lleva tiempo especulándose con que este Mundial de España será la última aparición de los jugadores del 80 como usted, Pau Gasol o Felipe Reyes. ¿Se plantean la retirada?--Ahora estamos aquí. Contentos. Mentalmente estamos bien y si el físico aguanta, quién sabe. Los Juegos de Río serían los quintos de mi carrera y hay poca gente que tenga cuatro. La verdad es que no lo he pensado. Intento ir al día. ¿Pero a quién no le gustaría ir a Brasil?