La consagración le llegó a Denzel Washington en 1989 con 'Tiempos de gloria', por la que recibió el Oscar al mejor actor de reparto, un galardón con el que consiguió que se abrieran las puertas de los rodajes de los mejores directores, como Spike Lee ('Cuanto más mejor, Malcolm X'), Kenneth Branagh ('Mucho ruido y pocas nueces'), Alan J. Pakula ('El informe Pelícano'), Jonathan Demme ('Philadelphia') o Ridley Scott ('American Ganster'). El trabajo del actor norteamericano a las ordenes de Antoine Fuqua en la película 'Training Day', en la que encarnó a un violento agente de policía, le hizo merecedor de su segundo Oscar, esta vez al mejor actor protagonista, en el año 2001. Denzel Washington atesora, además de las dos estatuillas más importantes del cine, un gran número de premios, como dos Globos de Oro ('Tiempos de gloria' y 'Huracán Carter'), dos Osos de Plata del Festival de Berlín ('Malcolm X' y 'Huracán Carter'), y un premio Tony de teatro por la puesta en escena de la obra 'Fences', además de haber ganado en cinco ocasiones el Black Reel Award, que reconoce el trabajo de los afroamericanos en el cine.
