Investigadores de las universidades de Córdoba, Jaén y Liverpool (Reino Unido) y de los institutos Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (Imibic) y de Biomedicina de Sevilla han demostrado una novedosa acción del principal antioxidante presente en las células, el glutatión, capaz de contribuir a la destrucción de agentes nocivos para la célula sin desgaste en su actuación. El descubrimiento obliga a reenfocar el conocimiento que se tenía sobre este compuesto que, junto a otras proteínas antioxidantes, tiene un importante papel en enfermedades neurodegenerativas o el cáncer, por lo que el conocimiento sobre ella es importante para diseñar nuevas terapias. Los antioxidantes sirven a la célula para minimizar los riesgos de quemar nutrientes con oxígeno para obtener energía. Según el catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la UCO, José Antonio Bárcena, "hemos observado que el glutatión actúa junto a una proteína antioxidante en la destrucción de especies tóxicas para la célula en cantidades muy bajas y sin oxidarse él mismo, lo que puede tener repercusión en el contexto de enfermedades neurodegenerativas o el cáncer".
