El pasado jueves, en el transcurso de un acto cultural, histórico y literario, se presentó en el Círculo de la Amistad el libro Los generales de Africa, de Juan José Primo Jurado. Tras las palabras de bienvenida del presidente del Círculo, Pedro López Castillejo, y del director de la editorial Almuzara, Antonio Cuesta, el coronel Nicolás de Bari Millán puso en escena, nunca mejor dicho, una original presentación, que consistió en plantear una serie de preguntas al autor, en el transcurso de una amable tertulia. Una nueva y original forma de presentar un libro, que rompe formalismos y discursos, para centrarse en las cuestiones más importantes, desarrollándolas con calor y colorido. El presentador, anterior subdelegado de Defensa y actualmente vicepresidente del Círculo, preguntó a Juan José sobre Prim, Cataluña y España, sobre las causas del Desastre de Annual, sobre la vocación colonial de nuestro país, sobre las dificultades de España en Marruecos, tocando también cuestiones tan interesantes como el papel que jugó la prensa en el conflicto, y hasta qué punto las derrotas se debieron a las actitudes políticas o a las actuaciones militares. Una de las preguntas abordó el tema de los héroes que generó el largo conflicto, y cómo no, la división entre los militares que habían estado en Marruecos, al producirse la guerra civil, equivalente a la que sufrió la sociedad en general. Por vez primera, un libro aborda de manera rigurosa las biografías de los generales más destacados en la historia del África española y su repercusión en la política entre 1859 y 1976. África, además de escenario bélico y de fecundo Protectorado, fue una auténtica escuela de poder en España. El balance es, sencillamente, espectacular: un jefe de Estado, cinco presidentes de Gobierno, un vicepresidente, siete ministros y cinco altos comisarios de España en Marruecos, sin contar los numerosos altos cargos militares de responsabilidad nacional. Y es que estos generales de África aprendieron antes el arte de la guerra que el de la política. Los generales que estudia Juan José en este libro protagonizan páginas principales de la Historia de España. Con victorias y fracasos; con heroísmo y sacrificios. Por aquí desfilan militares y acontecimientos como Prim y sus victorias en Wad Ras y Castillejos; García Margallo y su muerte en Cabrerizas Altas; Marina y el Barranco del Lobo; Cavalcanti y la carga de Taxdirt; Fernández Silvestre y Berenguer y el Desastre de Annual; Gómez Ulla y los primeros hospitales quirúrgicos de campaña; Navarro y la masacre de Monte Arruit; Kindelán y la creación de la aviación militar; Millán-Astray y el nacimiento de la Legión; Fernando Primo de Rivera y los héroes del Regimiento Alcántara; Miguel Primo de Rivera, Sanjurjo y el desembarco de Alhucemas; Oswaldo Capaz y la conquista de Ifni; Gómez-Zamalloa y la defensa de Sidi-Ifni, en una guerra ignorada que recordamos; o Gómez de Salazar y la Marcha Verde y la retirada de España del Sahara. La historia es maestra de la vida, y quizás por eso, el gran papel y misión que tienen nuestros historiadores de presentarnos, junto a los hechos históricos, sus lecciones más actuales.

* Sacerdote y periodista