Una buena mañana la que pasamos el sábado en el Teatro Góngora los más de trescientos invitados por Antonio Manuel Rodríguez Ramos, presidente de la Federación de Ateneos de Andalucía, y Antonio Varo Baena, presidente del Ateneo de Córdoba, con motivo del VIII Encuentro de Ateneos de Andalucía y la celebración del X aniversario de la puesta en marcha de esa magnífica federación formada por 25 Ateneos. Se trataba de reconocer 17 proyectos culturales de otros tantos Ateneos andaluces y entregar el título de Ateneísta de Honor a la poeta Juana Castro, a Carmen Galán Soldevilla, catedrática de la UCO y a Federico Mayor Zaragoza, expresidente de la Unesco y presidente de la Fundación Cultura de la Paz. También la Orquesta de Córdoba y el grupo de rock andaluz Medina Azahara recibieron un tributo, en su caso con los premios Ateneos de Honor. El Ateneo de Córdoba fue distinguido con el premio Ateneo y Sociedad por la actividad 30 años de entrega de la Fiambrera de Plata. El acto, exquisitamente organizado, estuvo presidido por la alcaldesa de Córdoba, Isabel Ambrosio, la secretaria general de Cultura de la Junta de Andalucía, María Cristina Saucedo Baro, y fue conducido por Marta Jiménez. El buen ambiente que allí había y los saludos que recibí de numerosos ateneistas cordobeses, mujeres y hombres tan gratos en la memoria de mis últimos 33 años, hicieron que me sumergiera en recuerdos de vivencias fantásticas. Lo que siento es no poder relacionar sus nombres hoy aquí por cosa del espacio, pero me gustaría. El Ateneo de Córdoba se planteó en junio de 2006 compartir el espíritu ateneista, libre, independiente y plural con ateneos andaluces y, en su caso, crear las bases para establecer lazos de intercambio y de participación en este colectivo. Con ese fin organizó unas Jornadas de encuentro de los Ateneos andaluces en Córdoba, en noviembre del mismo año. A la cita acude una nutrida representación de los Ateneos de Almería, Almodóvar del Río, Algeciras, Cádiz, Chiclana de la Frontera, Málaga, Sanlúcar de Barrameda y Sevilla. En el marco del Salón de Plenos de la Diputación de Córdoba, que apoyó desde el principio el proyecto, gracias especialmente a Claudia Zafra, en aquel momento vicepresidenta de la Diputación, en el no menos acogedor marco de las Bodegas Campos, los Ateneístas andaluces compartimos días de diálogo y de ellos nació un proyecto de identidad ateneísta y entonces se acordó iniciar los trámites para la Constitución de la Federación Ateneos de Andalucía. La siguiente cita fue en el Ateneo Popular de Almodóvar del Rio, con una sesión de trabajo que permitió la primera redacción de los Estatutos, propuesta de Reglamento para el premio ‘Ateneos de Andalucía’ y otras cuestiones para la puesta en marcha del proyecto que es hoy una extraordinaria realidad.