Ni Santiago de Compostela, ni Salamanca, ni Toledo. Córdoba se mantiene claramente como la ciudad patrimonio de la humanidad reconocida por la Unesco con mayor atractivo para los turistas nacionales y extranjeros. Por séptimo año consecutivo, la capital cordobesa encabeza el ránking turístico entre una decena de ciudades protegidas por sus valores culturales. Habría que remontarse al año 2010, coincidiendo con la celebración del Xacobeo, para observar a Santiago de Compostela por encima de Córdoba. Entonces, llegaron 697.139 viajeros a la capital cordobesa, mientras que en Santiago de Compostela se registraron 704.108. Desde entonces no ha dejado de crecer el número de turistas y de pernoctaciones, cerrando el 2017 con 1.012.580, un 1,56% más que en el 2016. Córdoba fue la única ciudad patrimonio que rebasó el millón de turistas, superando con claridad al segundo destino, que fue Santiago. La capital gallega recibió 853.100 viajeros, seguida de Salamanca (683.274), Toledo (617.584) y Ávila (306.820). No obstante, el crecimiento de Córdoba no fue de los más altos. Destacó Ávila, con una mejoría del 16,3%, y Mérida, con un aumento del 9,7%. También hubo algunos destinos que perdieron turistas, como sucedió con Cuenca (-7,4%), Tarragona (-3,7%) y Cáceres (-0,67%).
También lidera Córdoba las pernoctaciones, aunque su estancia media no sea, precisamente, de las más altas. Así, los hoteles cordobeses contabilizaron 1,61 millones de pernoctaciones, superando a Santiago de Compostela (1,45 millones), Salamanca (1,09 millones) y Toledo (917.180).
Tanto en viajeros como en pernoctaciones nacionales, Córdoba lidera el ránking. Si bien fue la ciudad que recibió más visitantes extranjeros (484.575), fue rebasada en pernoctaciones de otros países por Santiago de Compostela (719.621 por 726.733, respectivamente).
El atractivo como ciudad patrimonio se ve refrendado también por sus valores culturales. Así, para la asociación Exceltur, Córdoba es el séptimo destino cultural de España en el ránking que elabora esta patronal. El estudio presentado el pasado año mejoraba el posicionamiento de Córdoba tres puestos respecto al elaborado en el 2013. Exceltur tiene en cuenta aquí aspectos como el patrimonio, pero también el turismo de compras, el gastronómico o el familiar. Barcelona y Madrid aparecen como las ciudades que encabezan esta clasificación, seguidas de Valencia, Sevilla, Granada y Santiago de Compostela. Después estaría Córdoba.
Precisamente, Córdoba, en este caso la provincia, aparece también como la provincia andaluza más valorada por los turistas al término del 2017 en la encuesta que elabora el Instituto de Estadística y Cartografía (IECA).
