A diferencia de la técnica presentada a la vez en la revista Science, un sistema presentado simultáneamente en Nature actúa directamente en el ADN y no en el ARN. Sin embargo, la misma idea se podría aplicar en un futuro a la edición del ARN, si se consigue encontrar una manera parecida para cambiar letras individuales del código. El resultado publicado en la revista Nature es del grupo de David Liu, investigador del Broad Institute (EEUU). La doble hélice del ADN está formada por cuatro moléculas, o «bases»: adenina, guanina, citosina y timina. Por esta razón el genoma se puede representar como una secuencia de cuatro letras: A, G, C y T. Hace un año, Liu había presentado un primer editor de bases, que permitía modificar una pareja G-C en una T-A. El método se basaba en una modificación del CRISPR, el sistema de ‘corta y pega’ genético que ha revolucionado la biología en los últimos años. Liu ha modificado los enzimas empleados en el CRISPR para que en lugar de cortar modifiquen bases. El sistema generó entusiasmo porque llevaba a cabo esta operación de forma bastante precisa.