En este un Tour extraño vivimos ayer una etapa colocada en medio de las montañas, que solo sirvió para que Nairo Quintana se diera el leñazo del día. Fue como una jornada de entrenamiento con dorsal y para mayor lucimiento de los velocistas franceses. Arnaud Démare, acusado sin demasiadas pruebas por André Greipel de agarrarse subiendo hacia el Portet, triunfó en Pau por delante del esprinter del Cofidis Christophe Laporte.

La felicidad no es siempre completa. Y menos para el conjunto del Movistar. «Nairo tiene golpes por toda la parte izquierda del cuerpo y en un dedo de la mano que le impide cambiar de marcha», explicó Eusebio Unzué, mánager de la escuadra, en la meta de Pau. Mal día para dañarse cuando todavía queda la esperanza, la que nunca debe perderse, de hacer algo importante, si no grande, en tres de las montañas con mayor glamur en la historia del Tour: Aspin, Tourmalet y Aubisque, en una jornada, la de hoy, calificada por muchos como la etapa reina del Tour.

Queda un día de Pirineos, solo uno, pero realmente pueden ocurrir cosas, aunque el cerrojo que impone el conjunto Sky, con Geraint Thomas, jersey amarillo, y Chris Froome, el líder emérito, es tan férreo que, realmente, el aficionado puede dudar de que se permitan movimientos espectaculares. Aquí todos corren sometidos a la tiranía del Sky. Son tantos y tan buenos que cualquiera de ellos es capaz de dejar a Thomas, si no a Froome, aunque no ande tan fino como el galés, perfectamente fresco a los pies del Aubisque.

¿Atacará alguien desde lejos? ¿Quedan fuerzas? ¿Más allá de Alejandro Valverde, 11º de la general, o de Dan Martin, noveno, pero inquieto, el Sky dejará libertad?

Y es que el conjunto británico es la guardia pretoriana de Thomas y Froome. Primero trabaja el británico Luke Rowe, el primero que se descuelga porque supuestamente es el menos ágil en las cumbres. Luego se relevan Michal Kwiatkowski, aunque no esté tan fino como el año pasado, Jonathan Castroviejo y Wout Poels y, al final, siempre les queda la perla de Edgar Bernal, quien da la sensación de que si fuese un hombre libre los dejaría a todos sentados, incluidos a los dos líderes por los que debe entregarse en las cuestas.

Aspin, Tourmalet y Aubisque, tres montes grandes, tres ‘monumentos’ pirenaicos, historia viva de esta carrera desde que se afrontaron por primera vez en 1910 cuando el primero en coronarlos, luego vencedor en París y más tarde piloto abatido en la Primera Guerra Mundial, Octave Lapize, les dijo a los creadores del Tour: «¡Son ustedes unos asesinos!».

Hoy, desde la cima del Aubisque a la meta de Laruns habrá 20 kilómetros de descenso; todo o nada. «Es nuestra última oportunidad de dar la vuelta a la carrera», habló ayer Mikel Landa en la meta de Pau exteriorizando su confianza en sí mismo. Subiendo el Portet, el miércoles, se sintió bien. Al inicio sabía que debía estar tranquilo porque había atacado Quintana, pero, al final, casi de repente, se encontró vacío. Hoy espera que la fuerza lo acompañe por el Tourmalet y el Aubisque.

El Tourmalet es un puerto de 17,1 kms al 7,3 % con rampas por encima del 8 % desde el kilómetro 7 hasta el final, con algunas zonas al 12 y 13 %. El Aubisque tiene 16,6 kms al 4,9 % con rampas constantes por encima del 8 % los 7 primeros kilómetros.