El Instituto Marista celebra este año el 200 aniversario de su fundación. Corría el año 1817 cuando el joven sacerdote francés Marcelino Champagnat, ante la injusticia de la época de la falta de maestros y escuelas para la educación de los niños, decidió fundar una familia religiosa cuyos miembros fueran hermanos, tuvieran una vida en comunidad y cuyos fines fueran la educación cristiana de los niños y jóvenes. Hoy día, después de 200 años, el Instituto se encuentra extendido por más de 80 países de todo el mundo.
Lucena tuvo el orgullo de ser el primer colegio que se fundó en Andalucía y uno de los primeros de la Península. La llegada de los maristas a Lucena no fue casual, ya que un lucentino coincidió con unos religiosos que viajaban en tren desde Barcelona a Sabadell, con los que entabló conversación interesándose por su congregación. Se llamaba Francisco Garzón Carmona y era hermano del párroco de San Mateo, al que le comunicó la impresión que le causaron aquellos hermanos maristas. Se consiguió para ello la casa-palacio de los condes de Valdecañas, situada en la calle Salidos, 4, comenzando las clases en el año 1906. El edificio del siglo XVII no pudo aguantar mucho tiempo, dando por finalizada la estancia de los maristas en Lucena en el año 1964. Paras festejar el aniversario se organizó un encuentro, al que acudieron miembros de la Asociación de Antiguos Alumnos Maristas que culminó con una comida de hermandad en el Círculo Lucentino.
