Hay pocas sorpresas y algunas ausencias en la lista de 35 preseleccionados que dio Jorge Sampaoli para afrontar el Mundial de Rusia. Sin embargo, a menos de un mes del primer partido, sigue sin haber respuesta clara para la mayor duda: ¿Quiénes acompañarán a Lionel Messi en el once argentino?
La certeza de jugadores como Nicolás Otamendi (Manchester City), con las llaves de la defensa, y el centrocampista Giovani Lo Celso (Paris Saint-Germain), tras su consagración en Europa, contrasta con las pocas opciones de alcanzar siquiera la lista de 23 de jugadores de primer nivel como los delanteros Paulo Dybala (Juventus) y Mauro Icardi (Inter). Y es que para la albiceleste lo complicado no era armar una lista de 35 preconvocados en la que están todos los que se suponía -con alguna ausencia de excepción-, sino la de 23. Y, más difícil, elegir los diez jugadores que formen parte de la orquesta de Messi. Sus escuderos en uno de los ataques de más renombre del mundo saldrán entre Icardi, Dybala, Ángel di Maria (PSG), Gonzalo Higuaín (Juventus), Sergio Agüero (Manchester City), Diego Perotti (Roma), Cristian Pavón (Boca) y Lautaro Martínez (Racing Club).
La solera, más que sus actuaciones con la selección, les augura un puesto en Rusia a Di Maria, Higuaín y Agüero. A la hora de completar la lista, gozar de cartel en Europa pesaría menos que haber tenido roles clave en el campeonato argentino. En el banco de suplentes tiene pie y medio una de las revelaciones de la Superliga, Lautaro Martínez, con Pavón a la expectativa, e Icardi y Perotti con una esperanza vaga a pesar de sus buenas actuaciones en Italia.
Otamendi, el Messi de la zaga, tendrá su revancha después de perderse la cita de Brasil, una sensación que deberían compartir los sevillistas Éver Banega y Gabriel Mercado, quien ocuparía uno de los laterales en el lado opuesto del emergente zurdo Nicolás Tagliafico (Ajax). Otras alegrías de la preselección se las llevaron el extremo de Racing Ricardo Centurión y Rodrigo Battaglia, centrocampista del Sporting de Portugal al que Sampaoli visitó hace poco en una gira europea.
Adivinar el resto es una apuesta a ciegas, aunque es probable que Argentina inicie su nueva tentativa hacia la tercera estrella con Romero en portería; Mercado, Tagliafico, Otamendi y Fazio en defensa; Biglia y Banega en doble pivote con Lo Celso delante de ellos, Messi en banda derecha, Di Maria por la izquierda e Higuaín arriba.
