El que fuera jefe político de ETA José Antonio Urrutikoetxea Bengoechea, alias 'Josu Ternera', ha sido detenido este jueves en Francia. Histórico de la banda del hacha y la serpiente, Ternera estaba en paradero desconocido desde hacía 17 años y ha sido apresado en Sallanches, en el departamento de Alta Saboya (Alpes franceses), por agentes del Direction Générale de la Sécurité Intérieure (DGSI) en colaboración con la Guardia Civil.
El terrorista, de 69 años, vivía solo en el chalé donde ha sido capturado, en la zona en que la Guardia Civil siempre especuló que se movía. No obstante, según fuentes policiales consultadas, Ternera ya no se movía con frecuencia de su escondite. El arresto se ha realizado a primera hora de la mañana, en virtud de una orden internacional de detención dictada por Interpol en 2002. Las fuerzas del orden también interrogan a un hombre que le acompañaba en el momento de la detención.
Fuentes judiciales indican a Efe que el terrorista ingresará directamente en una prisión gala para cumplir ocho años de la condena que recibió en 2017 por su papel como miembro del aparato político de la banda. Mientras tanto, la Fiscalía de la Audiencia Nacional ya está estudiando sus causas pendientes con la justicia española, para emitir una petición de entrega a las autoridades del país vecino.
Ternera, protagonista del comunicado en el que ETA anunció su disolución, era uno de miembros huidos de la justicia, la mayoría refugiados en Cuba, México o Venezuela.
Negociador y voz del final de ETA
Nacido en Miravalles (Vizcaya) el 24 de diciembre de 1950, Ternera residía cerca de la localidad de Saint Gervais les Bains, a escasa distancia de las fronteras entre Francia, Suiza e Italia, una zona muy concurrida para la práctica de deportes de invierno.
Vinculado con todos los intentos de negociación desarrollados por la banda terrorista, fue el protagonista del comunicado de mayo del pasado año en el que ETA anunció su disolución. Precisamente, Interior asegura que los esfuerzos para localizar a Ternera se intensificaron a raíz de su participación en este comunicado el 3 de mayo de 2018 y que fueron muchas pistas seguidas para dar con su paradero.
Entre sus cuentas a saldar con la Justicia están el atentado del 11 de diciembre de 1987 de la casa cuartel de Zaragoza en el que murieron once personas -seis menores- y, más reciente, su procesamiento por crímenes de lesa humanidad. Justo el atentado de Zaragoza ha inspirado para bautizar la operación, que ha tomado el nombre de 'Infancia Robada'.
Dos años después de asumir el papel de número 1 de ETA, fue detenido en Bayona (Francia) en 1989 y condenado a diez años de prisión por la Justicia francesa, que lo entregó a España en 1996. La Audiencia Nacional lo mantuvo preso por el 'sumario de Sokoa' hasta que el Supremo ordenó su puesta en libertad el 14 de enero de 2000 al entender que por esos hechos ya había sido juzgado y condenado en Francia. Estando en prisión fue elegido diputado en el Parlamento vasco por Euskal Herritarrok (EH) y concejal en Ugao-Miravalles, su pueblo natal. El Tribunal Supremo lo citó a declarar en noviembre de 2002 por el atentado contra la casa cuartel maña, pero no compareció en ninguna de las dos ocasiones en las que se le citó, de modo que se dictó orden de busca y captura internacional contra él. Permanecía en paradero desconocido desde entonces .
La dirección de ETA propuso a Ternera como negociador en las conversaciones de Argel en 1989 y en las de la tregua de 1998 pese a que en ambos casos estaba preso. También se le atribuye un papel importante en el alto el fuego permanente de 2006 y en 2013 se le ubicó en Oslo, junto a David Pla e Iratxe Sorzabal, buscando la mediación internacional hasta que fueron obligados a abandonar el país ante la falta de avances.
La política celebra el arresto
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha celebrado la detención en un mensaje en Twitter: "La cooperación franco española vuelve a demostrar su eficacia", señala en este mensaje. Y concluye enviando, "hoy más que nunca", un "abrazo a todas las víctimas del terrorismo".
En la misma línea, el líder del PP, Pablo Casado, ha calificado de "gran noticia" el arresto, además de felicitar a la Guardia Civil. "La verdad de ETA, la justicia y la dignidad de las víctimas del terrorismo prevalecerán ante la ignominia", sentencia.
El líder de Ciudadanos, Albert Rivera, también ha celebrado el arresto, antes de desear que "caiga todo el peso de la ley sobre este terrorista que tanto daño causó a tantos inocentes".
Por último, Joan Mesquida, exdirector general de la Guardia Civil y ahora candidato de Cs, ha señalado en 'Onda Cero' que el arresto era "absolutamente prioritario", además de agregar que no hay que olvidar que "hay que seguir buscando responsables de los más de 300 atentados que siguen sin resolverse".
