Tocado tras los clásicos con los que se despidió de LaLiga y la Copa del Rey, el Real Madrid encara en un momento bajo anímico una prueba de fuego ante el Ajax, en la competición a la que nuevamente encomienda todo, la Liga de Campeones, con ventaja de la ida (1-2) y tras mil días de campeón.

Un curso más todo o nada en la Champions. Después de despedirse en tres días de dos competiciones, en un golpe de realidad difícil de asumir al ser asestado por su eterno enemigo, la plantilla madridista busca la novena clasificación consecutiva a cuartos de final de su competición fetiche. El mejor bálsamo a un equipo que ha demostrado sus carencias a la hora de la verdad.

NUEVE AÑOS PASANDO A CUARTOS

Nueve años sin caer en octavos y un resultado favorable en Ámsterdam son motivos para volver a ilusionar al madridismo con una nueva proeza. En 34 ocasiones el Real Madrid ganó la ida lejos del Santiago Bernabéu en una eliminatoria europea y solo una vez fue remontado. Fue en la Copa de la UEFA, además, cuando el Odense tras perder la ida (2-3), se impuso en la casa blanca (0-2).

Aunque el actual Real Madrid ha dejado de ser fiable en el Bernabéu, donde ha perdido sus tres últimos partidos -ante el Girona y dos ante el Barcelona-, aumentando a seis las derrotas de local en su irregular temporada, algo que no ocurría en 19 años. Pero a su favor está la transformación que protagoniza cada vez que suena el himno de la Liga de Campeones.

Santiago Solari: "Queremos ganar y pasar la eliminatoria; el vestuario es fuerte, tiene carácter y experiencia"

Llega a la cita su técnico Santiago Solari con su crédito mermado y escuchando ya el nombre de José Mourinho como primer sondeo a un sustituto para el próximo curso. Sabe como funciona el Real Madrid y responde con humor: «Este club siempre ha tenido más candidatos que Julia Roberts».

Centrado únicamente en el Ajax, prepara novedades en un equipo fatigado. Dos son seguras, la entrada de Nacho Fernández por el sancionado Sergio Ramos, y la de Lucas Vázquez en ataque por un Bale sentenciado por la afición madridista tras el último clásico. Marcos Llorente completa el parte de bajas. Marcelo, Ceballos y Marco Asensio aspiran a ser novedades en un once que necesita frescura ante un Ajax joven y más descansado.

EL AJAX, SIN GRANDES BAJAS

Llega a Madrid el equipo holandés sin ninguna baja importante, más allá de la del extremo izquierdo Hassane Bandé, quien se rompió el peroné el pasado verano, y con la duda de si podrá contar con Lisandro Magallán. Los jugadores del Ajax saltarán al césped del Bernabéu con la ventaja de haber descansado seis días desde su último encuentro, tres más que el Madrid, gracias a que la Federación Holandesa de Fútbol pospuso su último partido liguero. La propia federación argumentó que el aplazamiento se hizo para aumentar las posibilidades del Ajax, pues su eliminación podría significar que Holanda pierda su actual undécimo puesto en el ránking de la UEFA.

Los de Ámsterdam se encomiendan a una fecha marcada en la memoria colectiva de la afición holandesa, el 22 de noviembre de 1995, cuando el Ajax de Louis Van Gaal le endosó un 0-2 al Real Madrid de Jorge Valdano y se llevó una ovación cerrada del Bernabéu, en la fase de grupos de la Liga de Campeones.

Llegan con la moral alta después de que en su anterior partido, jugado el pasado miércoles, los hombres de Erik Ten Haag arrasasen en la semifinal de la Copa de Holanda con un 0-3 a su eterno rival, el Feyenoord.

Se espera que su técnico repita el esquema utilizado en el partido de ida contra el Madrid, un 4-3-3 con Hakim Ziyech, Dusan Tadic y David Neres como delanteros y con el danés Lasse Schöne, un peligro en las jugadas a balón parado, unos metros más atrás. Punto de atención está en ver desenvolverse en el Bernabéu al centrocampista Frenkie de Jong, que a final de temporada pasará a formar parte del FC Barcelona.

Luka Modric: "Creo que vamos a hacer un gran partido"

Por su parte, el centrocampista madridista Luka Modric aseguró ayer, en rueda de prensa, que el duelo ante el Ajax es «un partido clave» ante un equipo «joven y ambicioso». Reconoció que el conjunto blanco llega «tocado», pero sin tiempo para «lamentar» las derrotas en los dos últimos clásicos. «Creo que vamos a hacer un gran partido y a pasar la eliminatoria. Significaría mucho para nosotros», indicó el croata Modric.