Córdoba ha ejercido tradicionalmente como un suministrador de talentos a la élite del baloncesto. La ausencia de conjuntos en la máxima categoría ha provocado históricamente que los jóvenes con más proyección hagan pronto las maletas.
El pasado fin de semana debutó en la ACB el ala-pívot pontanés Ismael Tamba en el derbi Betis-Unicaja que disputó con el conjunto malacitano. El propio Tamba vivió ayer su primera experiencia europea, al estar en el banquillo en el Andorra-Unicaja de la Eurocup. Con Tamba son ya 15 los jugadores que han llegado a la División de Honor y nueve los que lo han hecho con el mismo club de Málaga, el Caja de Ronda, actual Unicaja.
Según los archivos de la ACB, el alero José Ángel Baena fue el primero en llegar, en la campaña 85/86 con el Cajamadrid, pues en su ficha dice que nació en Córdoba. Posteriormente jugó en el Breogán (90/91).
Entre los años 1989 y 1994 vivió el baloncesto provincial su mejor época, en cuanto a jugadores en la élite se refiere. Fueron los años en los que el Caja de Ronda no paró de recibir a cordobeses de primer nivel. José Torrubia en primer lugar y Jesús Lázaro a continuación se estrenaron en la campaña 89/90 con el Caja de Ronda, haciendo lo propio Alfonso Reyes con el Estudiantes.
El pívot José Torrubia jugó doce partidos entre 1989 y 1991. Hoy recuerda con orgullo que "tuve la suerte de ser el primer cordobés en jugar en la ACB con el Caja de Ronda, junto a jugadores como Arlauckas, Rafa Vecina o Ricky Brown. Lo recuerdo como una etapa de mi vida maravillosa". Torrubia fue el primer cordobés formado en la provincia que alcanzó la máxima categoría, pues en sus inicios jugó en el Maristas. Su hija, melillense de nacimiento, ganó la pasada campaña el campeonato andaluz con el Maristas cordobés y en la actual se encuentra compitiendo en un ‘college’ en Nebraska (Estados Unidos).
Jesús Lázaro ganó la Liga y la Copa con el Manresa, toda una gesta en aquella época para un conjunto modesto. Este director de juego formado en Salesianos pasó durante su etapa ACB por el Unicaja (89/91, 93/94, 98/00 y 2004/2006), Manresa (94/98 y 2002/2003), Breogán (2000/2002) y Alicante (2003/2004). Hoy forma parte de la estructura técnica de la cantera del Unicaja.
El pívot Alfonso Reyes obtuvo dos títulos de la Copa del Rey con el Estudiantes, además de sumar tres medallas con la selección en los campeonatos europeos. Durante su trayectoria militó en el Estudiantes (89/93 y 98/2002, Unicaja (93/97), Real Madrid (2003/2004) y Breogán (2004/2006). Hoy es el presidente de la Asociación de Baloncestistas Profesionales (ABP).
El alero Rafa Ibáñez en el curso 90/91 y el base Pedro Bello, el pívot Antonio Mendoza y el escolta Curro Ávalos en el 91/92 saltaron a la pista en al menos un partido con el Caja de Ronda. Ávalos, que compitió en el conjunto malacitano entre los años 1991 y 1999, hizo la mejor carrera entre este cuarteto, pues disputó la famosa final de la ACB de 1995 que el Unicaja perdió ante el Barça, con aquel triple que falló Ansley para ganar la final.
El pívot Nacho Romero, natural de Pedroche, cerró en 1993 la época dorada al iniciar en el Real Madrid una carrera que le llevó a ganar la Liga y la Euroliga con el conjunto blanco, además de una plata continental con la selección. Con el Caja San Fernando disputó también una final en la Liga y en la Copa. Real Madrid (93/96), Caja San Fernando (96/2001) y Lleida (2001/2002) fueron sus equipos.
En 1998 disputaron sus primeros partidos los pívots Felipe Reyes y Jorge García. El menor de los hermanos Reyes ha cumplido en la actual temporada 22 años en la ACB, en los que ha batido numerosos récords estadísticos de la liga y la Euroliga, ha sumado siete títulos ligueros, seis copas y dos euroligas, además de ganar con la selección un mundial, dos europeos y tres medallas olímpicas, entre otros muchos éxitos. Felipe Reyes formó parte del Estudiantes entre los años 1998 y 2004, fichando a continuación por el Real Madrid, un club con el que acumula ya 16 temporadas y en el que es el capitán.
Jorge García jugó sus primeros minutos en la ACB con el Murcia en la campaña 98/99. El Alicante (2000/2001) y el Fuenlabrada (2005/08) fueron sus otros equipos en la División de Honor. En la recta final de su carrera se le conoció como el rey de los ascensos a la ACB, pues se retiró con 8 conseguidos con el Alicante (2), Bilbao, Fuenlabrada y Burgos (4), aunque solo el último de los que logró con el club burgalés terminó finalmente con ese equipo jugando partidos en la élite.
Los más recientes
En los últimos 21 años solo han debutado cuatro jugadores más, el escolta Rafa Huertas (2003), el alero maleno Joaquín Bonhome (2009), el base rambleño Lucas Muñoz (2019) y el ala-pívot Ismael Tamba (2020).
Rafa Huertas estudió de pequeño en el Colegio Virgen del Carmen, aunque pronto se mudó con sus padres a Málaga. En el Unicaja jugó en toda su etapa de formación, hasta debutar con el primer equipo en la campaña 2003/2004. En la ACB jugó también con el Menorca en la campaña 2010/2011.
Joaquín Bonhome puso el colofón a su trayectoria en las bases del Cajasol Sevilla disputando unos minutos en la campaña 08/09, lo mismo que Lucas Muñoz e Ismael Tamba con el Unicaja en los años 2019 y 2020, respectivamente.
El base Rafa Santos y el ala-pívot pontanés Pablo Tamba podrían ser los próximos en conseguirlo.
