Barcelona y Athletic Club, los clasicómanos más coperos, se miden este domingo desde las 21.00 horas en el estadio sevillano de La Cartuja, en la final de la Supercopa de España. Un duelo en el que el estado físico de Leo Messi puede resultar determinante, y en el que el ahora técnico del equipo vasco, Marcelino García Toral, podrá quitarse la espina de no haber estado en la anterior con un Valencia al que había llevado previamente a la conquista de la Copa del Rey.

Y es que el argentino ya no pudo jugar en la semifinal contra la Real Sociedad, disputada en El Arcángel de Córdoba, a causa de unas molestias musculares que arrancaron en el último partido liguero de los de Ronald Koeman. Messi viajó con la expedición azulgrana a Sevilla y todo está pendiente de sus sensaciones. El diez del Barça no participó en el último entrenamiento grupal antes del viaje.

Evidentemente, con Messi o sin él, el Barça es un equipo totalmente diferente. Con él, su desborde permite opciones a otros jugadores, que se sienten muy cómodos a su lado, especialmente Pedri, y últimamente De Jong; sin el argentino, el trabajo del equipo es más coral y depende de otras circunstancias. ¿De qué? Pues del uno contra uno de Dembélé, de las llegadas en segunda línea de De Jong o de Pedri; de la voluntad de Griezmann, del trabajo de Busquets, de la fortaleza de Araujo y, evidentemente, de Ter Stegen.

Cuarto cara a cara

El duelo será el cuarto que medirá a Barça y Athletic en una Supercopa (2-1 para los azulgrana) y el decimotercero en una final. En las nueve coperas disputadas, los catalanes también ganan en el total con claridad (6-3). Además está el factor Marcelino García Toral, el nuevo entrenador del Athletic, quien en mayo de 2019 se sentó en el banquillo del Valencia en la final de Copa del Rey para llevar a la victoria de los ches (2-1). Tras ser destituido meses después, el técnico no pudo estar con el equipo valenciano en la Supercopa 2019.

Koeman, a expensas de Messi, tiene que repensarse el equipo. Si no cuenta con el argentino, podría repetir el once que puso ante la Real, en el que sorprendió la entrada de Óscar Mingueza por Dest en el lateral derecho. Aunque con la velocidad de Iñaki Williams, es muy probable que el estadounidense sea el elegido para equilibrar las transiciones en las que tanto daño hizo el Athletic en San Mamés.

Opciones para Braithwaite

Sin Messi, Braithwaite tendrá su oportunidad y Griezmann jugará en punta. Si vuelve el argentino, quien reforzará la medular será el francés y el diez jugará con más libertad.

Hasta 12 veces se han medido Athletic y Barça en un partido decisivo de torneos de Copa, con ventaja azulgrana de 8-4. Y 2-1 en las tres Supercopas en las que se han enfrentado. En la era Messi, 4-1 para el conjunto catalán. La primera de este siglo XXI, la Copa con la que se ratificó ante el mundo aquel equipo invencible que dirigía Pep Guardiola desde el banquillo y Xavi Hernández sobre el césped con solistas de entidad y dimensión del propio Messi y Andrés Iniesta.

Tres disgustos más se llevó el Athletic hasta que se tomó la revancha, que fue precisamente en una Supercopa, la de 2015. Cuando la cuadrilla dirigida por Aduriz hizo levitar San Mamés con un 4-0 para los anales con hat trick del ariete y un golazo a lo Pelé que abrió el camino hacia un edén que quiere volver a visitar el Athletic esta noche.

Para repetir aquella hazaña, el Athletic llega pletórico de unas semifinales en las que se impuso con total merecimiento al Real Madrid. Un 1-2, que pudo ser 1-3 y también 2-2, al que no puso nadie ni un pero ante el gran buen partido de los leones. Una victoria que ha cambiado la cara, y puede que el rumbo, a un equipo que vivía cierta zozobra en unos partidos últimos de Gaizka Garitano siempre al filo de la destitución. Se produjo el relevo en el banquillo y Marcelino en su segundo partido ya se ha hecho con el corazón de buena parte de los aficionados. Aunque, curiosamente, debutó precisamente ante el Barcelona con un 2-3 en San Mamés que hubiese reflejado mejor un 1-4 que el 2-3 final. De eso hace solo 11 días. Por lo que se ve bien aprovechados por Marcelino, que ha dispuesto un equipo titular con todos los futbolistas de peso en la plantilla en el que busca orden en defensa y verticalidad y gol en ataque.

Ante el éxito obtenido frente al Madrid, la única duda es si el asturiano refrescará el once con algún cambio. El compuesto por Unai Simón; Capa, Nuñez, Iñigo Martínez, Balenziaga; De Marcos, Vencedor, Dani García, Muniain; Raúl García y Williams. De hacerlo, podrían entrar el recuperado Yeray en el centro de la defensa y Vesga en la medular. La baja de Berchiche, el jugador que más hizo para que el Athletic estuviese en esta Supercopa y en la final de Copa aún no disputada ante la Real, la suplió muy bien en semifinales Balenziaga, el habitual marcador en la última década de Messi.

- Alineaciones probables:

FC Barcelona: Ter Stegen; Dest o Mingueza, Araujo, Lenglet, Alba; Busquets, De Jong, Pedri; Dembélé, Messi o Braithwaite, Griezmann.

Athletic: Unai Simón; Capa, Nuñez, Iñigo Martínez, Balenziaga; De Marcos, Vencedor, Dani García, Muniain; Raúl García, Williams.

Árbitro: Jesús Gil Manzano (Comité Extremeño).

Árbitro VAR: Alejandro Hernández Hernández (Comité Canario).

Campo: La Cartuja de Sevilla.

Horario: Domingo 17 de enero a las 21.00 horas.