El lingüista y filósofo estadounidense Noam Chomsky ha sido el ganador de la primera edición del Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en la categoría de Humanidades y Ciencias Sociales por «sus contribuciones sin parangón al estudio del lenguaje humano».

Chomsky, catedrático de Lingüística en la Universidad de Arizona (EEUU), «ha transformado el estudio de la mente humana y de los sistemas cognitivos que la conforman con sus investigaciones seminales sobre la estructura de la gramática que subyace a todas las lenguas habladas», según el fallo del jurado.

El catedrático de Lengua Española y miembro de la Real Academia Española Ignacio Bosque ha sido el nominador de la candidatura de Chomsky, a quien ha descrito como «el candidato natural», por su contribución en desarrollar «por primera vez una teoría del lenguaje incardinada en el sistema cognitivo de los seres humanos» y mostrar que «la lengua pertenece a los seres humanos». A finales de los años cincuenta el filósofo propuso que el cerebro humano posee un conocimiento innato que le permite adquirir y desarrollar el lenguaje, con lo que da respuesta al problema de la rapidez con la que este se obtiene frente a la teoría anterior que afirmaba que los niños responden imitando lo que escuchan.

Estructuras sintácticas (1957) fue el primer libro de Chomsky en el que introdujo el concepto de gramática generativa para referirse a la idea de que el cerebro humano posee de manera innata las reglas gramaticales de todas las lenguas generadas por una universal.

El jurado, presidido por el filósofo Scott Soames, estableció que las obras del filósofo premiado, que figuran entre las más citadas en el área de Humanidades, son consideradas «punto de partida» de nuevas disciplinas, como la psicolingüística.

Dotado con 400.000 euros, esta es la primera edición de la categoría de Humanidades y Ciencias Sociales de unos premios que nacieron en 2008 para reconocer e incentivar «contribuciones de singular impacto, en especial aquellas que amplían significativamente el ámbito de lo conocido» en áreas de la ciencia, el arte y las humanidades.

Cada año, este premio se alterna entre esos dos dominios y en esta edición ha estado dedicado a las Humanidades.

La entrega de los galardones se celebrará el 18 de junio en el Palacio Euskalduna de Bilbao.