La obra completa del filósofo, escritor y profesor estadounidense Joseph Campbell, autor de la monumental Las máscaras de Dios, está siendo editada por Atalanta, sello dirigido por Jacobo Siruela que ahora publica La historia del Grial, acopio de los textos que el sabio norteamericano dedicó al mito medieval.

El recopilación de los textos de Campbell sobre el Grial ha corrido a cargo de su discípulo Evans Lansing Smith, responsable de esta edición y quien, además de revisar la obra completa de su maestro, ha revisado las 130 cajas que contienen los archivos y las notas del profesor norteamericano, que el propio Campbell, tan amigo del trabajo como del orden, dejó etiquetadas y ordenadas.

Smith ha invertido diez años en ese trabajo, según cuenta en la introducción a esta primera edición española de La historia del Grial, en la que confiesa cómo su primer encuentro con Campbell en 1972, cuando aún era un estudiante de 26 años, le cambió la vida al seguir sus explicaciones por un recorrido por hitos medievales del norte de Francia que incluía Chartres, Ruan, Amiens, bosques y castillos hasta acabar en París.

Catedrático de Estudios Mitológicos del Pacifica Graduate Institute de California, Smith, que también recorrió Egipto y Kenia junto a Campbell, ha reunido en este volumen los escritos y las conferencias que su maestro dedicó al mundo artúrico medieval, por el que estuvo muy interesado y al que consideró la primera «mitología secular» en la historia de Europa. En estos textos, Campbell analiza los relatos y personajes que como el mago Merlín, la reina Ginebra, la fabulosa espada Excalibur o la Dama del Lago confluyen en el Grial. Se trata de narraciones coetáneas a la construcción de las catedrales góticas, a las cruzadas y a los trovadores, pero también a la fundación de las primeras universidades, desde mediado el siglo XII a mediado el XIII, una etapa que el erudito consideró un «vigoroso y refinado periodo cultural».