Prejuicios y mentiras

La obra narrativa del escritor estadounidense Henry James (1843-1916), autor para lectores pacientes y lúcidos, posee grandes dosis de elegancia, ingenio, complejidad y sutileza. En ella tiene más relevancia el interior de los personajes que la acción. Julia Bride es una novela breve que contiene una historia con trasfondo social. La protagonista, cuyo nombre da título a la obra, es una joven que quiere casarse con un joven de clase alta. Ella desea unirse a él a toda costa, pero hay un gran obstáculo: él es muy conservador (detesta los divorcios) y la joven y su madre tienen un «pasado demasiado libertino» (Julia ha estado comprometida seis veces y su madre ha anulado tres matrimonios). Por ello, la joven opta por la mentira, pero, como es incapaz de mentir (piensa que él no la interrogará, pero también que sí quiere saber), solicita a otros que lo hagan por ella: pide a quien fuera uno de sus padrastros que confiese haber sido tan malo que a su madre no le quedó más opción que interponer una demanda de divorcio; y pide a uno de sus antiguos prometidos que jure que nunca hubo nada formal entre ellos. Pero Julia, en su afán por «restituir una inocencia que era absolutamente vital para ella», no puede controlar las consecuencias de su petición de ayuda.