¿Qué es DeepSeek, la IA china que desafía la hegemonía de ChatGPT?

DeepSeek, la última alternativa china para el desarrollo de la inteligencia artificial (IA), ha irrumpido en las listas de descargas gracias a una innovadora apuesta por el código abierto, bajos costes y eficiencia, un competidor inesperado que podría desafiar la supremacía de los gigantes tecnológicos estadounidenses. China entra de lleno en la batalla tecnológica de la IA, monopolizada hasta ahora por EEUU.

DeepSeek-R1 se ha situado en el primer puesto en las listas de descargas gratuitas de la tienda de aplicaciones móviles App Store tanto en China como en Estados Unidos, superando al popular ChatGPT. DeepSeek siembra dudas sobre el 'monopolio' de los gigantes de Wall Street en el ámbito de la IA, los conocidos como siete magníficos. DeepSeek declaró que sólo invirtió 5,6 millones de dólares para desarrollar su modelo de 'software', una suma ínfima comparada con los miles de millones que han gastado y prometen gastar las compañías estadounidenses.

El impacto en la bolsa

Los principales indicadores de Wall Street han abierto en negativo este lunes, con pérdidas superiores al 4% para el índice Nasdaq, mientras que el Dow Jones pierde un 1,31%. Nvidia, máximo exponente del sector, retrocede un 8%; Intel baja un 3,43% y ASML, un 10,39%. El varapalo supone, en términos de capitalización bursátil, una pérdida de unos 366.000 millones de euros. Esta cuantía triplica la valoración de Iberdrola, la segunda mayor empresa de la Bolsa española por capitalización.

Los analistas consideran que DeepSeek evidencia la capacidad china de impulsar adelantos en IA sin alianzas con firmas estadounidenses y con costes de desarrollo mucho más bajos. Nvidia, máximo exponente de la IA, había disparado su valor en bolsa el 144% en 12 meses, por lo que su precio como compañía se ve mermado ante la aparición de competencia. La entrada en escena de DeepSeek pone duda la conveniencia de las millonarias inversiones en IA anunciadas por grandes empresas; Microsoft anunció 80.000 millones de dólares en 2025; Meta, entre 60.000 y 65.000 millones de dólares... Si un competidor es capaz de ofrecer algo parecido con menos inversión, automáticamente se pone en duda el valor de las compañías punteras en IA.

¿Cómo funciona?

El modelo que se está descargando estos días es el R1, lanzado el 20 de enero. Según los expertos, es comparable con el o1 de OpenAI, la firma creadora del ChatGPT, en la resolución de problemas matemáticos, la programación y la inferencia del lenguaje natural. Su modelo es de código abierto, con lo que cualquier persona puede examinarlo, modificarlo y desarrollarlo en función de sus necesidades, algo que ha generado un notable impacto en la comunidad de desarrolladores, que destaca su eficiencia y bajo costo.

¿Quién está detrás?

DeepSeek es una 'startup' con sede en Hangzhou cuyo accionista mayoritario es Liang Wenfeng, cofundador del fondo de cobertura cuantitativo High-Flyer, según los registros corporativos chinos. La herramienta también está respaldada por la empresa de inversión Huanfang Quant, según revela este lunes el periódico chino 'The Paper'. Según la empresa china, su modelo fue entrenado durante 55 días con un presupuesto de 5,57 millones de dólares (5,33 millones de euros), utilizando procesadores gráficos H800 de Nvidia, una versión de capacidad reducida diseñada para el mercado chino.

China irrumpe en la inteligencia artificial con DeepSeek-R1: el modelo que desafía a los gigantes tecnológicos

Este costo representa menos de una décima parte del gasto en el entrenamiento del modelo 4o de OpenAI, según 'The Paper'. Por su parte, DeepSeek señala que su R1 utiliza técnicas avanzadas de aprendizaje automático, lo que le permite "mejorar notablemente" su capacidad para realizar tareas complejas con menos datos previos. Asimismo, la compañía ha hecho públicos detalles técnicos de los procesos de entrenamiento del modelo, lo que permite a otros usuarios utilizarlos como base para desarrollar otras herramientas. La unidad de inteligencia artificial de High-Flyer dijo en su cuenta oficial de WeChat en julio de 2022 que posee y opera un grupo de 10.000 chips A100.

¿Cuánto cuesta?

El DeepSeek-R1 es de 20 a 50 veces más barato de usar que el modelo OpenAI o1, según la tarea, según una publicación en la cuenta oficial de WeChat de DeepSeek.

Las comparativas de precios se basan en el cálculo de tókenes, donde 1.000 equivalen aproximadamente a 750 palabras en inglés. DeepSeek ofrece servicios de interfaz de programación de aplicaciones (API) a un costo de 1 yuan (0,14 dólares, 0,13 euros) por millón de tókenes de entrada y 16 yuanes (2,2 dólares, 2,1 euros) por millón de tókenes de salida.

En comparación, el modelo o1 de OpenAI tiene un precio de 15 dólares (unos 14,4 euros) por millón de tókenes de entrada y 60 dólares (aproximadamente 57 euros) por millón de tókenes de salida. Según el experto Tian Feng, DeepSeek "redefinirá las reglas" de las IA con este enfoque de bajo coste.

¿Qué pretende China?

Algunas voces apuntan a que China busca que sus empresas ganen influencia global con este tipo de modelos para dar forma a los estándares y las prácticas internacionales de las IA, así como ganar mercado en los países en desarrollo. Además, el lanzamiento se produce al tiempo que el presidente estadounidense, Donald Trump, anunciaba el proyecto 'Stargate', que invertirá 500.000 millones de dólares en los próximos cuatro años para construir nuevos centros de datos para apoyar proyectos de IA.

DeepSeek llega también después de que Washington impusiese restricciones a la exportación a China de chips de alto rendimiento -como los desarrollados por Nvidia y AMD-, a lo que Pekín respondió con llamadas a la innovación. "El enfoque de DeepSeek desafía el dominio de EE.UU en IA, demostrando que sus restricciones han sido ineficaces", señala el académico Li Baiyang al rotativo GLobal Times.

¿Hay censura?

China reguló en 2023 los servicios de IA para que respeten "los valores socialistas fundamentales", con lo que tienen prohibido "generar contenidos que atenten contra la seguridad nacional, la unidad territorial y la estabilidad social". Así, muchos internautas centran sus conversaciones estos días sobre la censura en la 'app', a la que preguntan sobre la Masacre de Tiananmen de 1989 o si Taiwán forma parte de China.

DeepSeek se niega a comentar sobre estas cuestiones y sugiere al usuario a que pregunte sobre problemas de "matemáticas, codificación y lógica", lo que ha levantado suspicacias sobre su uso en el país asiático debido a la censura que imponen las autoridades.

¿Cómo se accede?

DeepSeek está restringiendo las inscripciones de nuevos usuarios a personas con un número de teléfono de China continental, después de que un aumento del interés mundial en la aplicación provocara interrupciones del servicio. Uno de los incidentes se resolvió a las 9:32 p.m. en China el lunes, poco más de una hora después de que la compañía lo revelara por primera vez, según DeepSeek. Fundada en 2023 por Liang Wenfeng, DeepSeek asegura que es capaz de competir con OpenAI y Meta Platforms Inc. pero con una fracción de sus costes operativos. Si la competitividad industrial china se traslada a la tecnología y el 'software', los inversores consideran que la primacía estadounidense se verá seriamente amenazada.