Las cosas se le complican a François Fillon. El candidato conservador que contra pronóstico ganó las primarias de su partido, y a quien muchos veían en el Elíseo el próximo mayo, empieza a ser cuestionado incluso en su propia familia política.

La investigación judicial por los supuestos empleos ficticios de su mujer, Penélope Fillon, tras las revelaciones del semanario Le Canard Enchaîné, debilita su campaña y abre numerosos interrogantes en el seno de los Republicanos. El escándalo bautizado ya como Penélopegate ha hundido en tiempo record la popularidad de Fillon. Desde noviembre, ha perdido 16 puntos y, lo que es peor, el 67% de los franceses no lo ven ni «honesto» ni «cercano» a sus problemas, según un sondeo de Odoxa. La imagen de transparencia y rigor con la que se presentó ante el electorado conservador ha saltado por los aires. Para intentar apagar el incendio, Fillon compareció este jueves en horario de máxima audiencia en la televisión TF1. Aseguró que no tenía dudas sobre el empleo «legal, real y transparente» de su mujer y dijo que Penélope trabajaba a su lado «desde 1981».

ASISTENTE PARLAMENTARIA/ Según Le Canard Enchaîné, la esposa del candidato conservador cobró en ocho años medio millón de euros como asistente parlamentaria de su marido cuando era diputado. Sin embargo, pocos recuerdan haberla visto en la Asamblea Nacional y, de hecho, ella siempre ha dicho que su única ocupación era ser ama de casa.

Fillon negó en televisión que fuera un empleo ficticio y, para adelantarse a polémicas, desveló que entre 2005 y 2007, cuando era senador de Sarthe, contrató a dos de sus hijos, abogados de profesión. El problema es que esta revelación se le ha vuelto en contra, porque, cuando fueron contratados, sus hijos eran estudiantes de derecho y no abogados. En el curso de la entrevista dijo que solo renunciaría a ser candidato al Elíseo si fuera imputado, algo improbable pero que ha desatado las alarmas en el campo de los Republicanos, donde ni los estatutos del partido ni el reglamento de las primarias aclara qué hacer en un caso semejante.