Las raíces del actual conflicto se remontan a 1998, cuando los rebeldes banyamulenges --tutsis de origen ruandés-- se levantaron contra Laurent Kabila, que había llegado al poder en 1997 apoyado por los tutsis. Desde entonces, los combates entre los rebeldes del Congreso Nacional por la Defensa del Pueblo y los soldados congoleños no han cesado, aunque la situación se sosegó después de que Laurent Nkunda y el actual presidente, Joseph Kabila, firmaran un acuerdo de paz. El 10 de octubre, Kabila exhortó a los congoleños a movilizarse "para apoyar a las tropas y al Gobierno", mientras Nkunda llamó a que los ciudadanos se pusieran en pie "contra un Gobierno que ha traicionado a su pueblo". Más de 5,4 millones de personas han muerto.