La tasa de paro aumentó 2,58 puntos en el cuarto trimestre de 2008 hasta el 13,91% de la población activa, la más alta en casi nueve años, con lo que el número de parados se elevó a 3.207.900 personas, según la Encuesta de Población Activa (EPA) difundida hoy por el Instituto Nacional de Estadística (INE).Según estos datos, la tasa de paro es la mayor desde el primer trimestre de 2000 cuando alcanzó el 14,79%, mientras que la actual cifra de parados no se alcanzaba desde el primer trimestre de 1998. En 2008 también se registró la mayor destrucción de empleo desde 1976, cuando comenzó a elaborarse la EPA, y se perdieron 620.000 puestos de trabajo (489.600 sólo entre octubre y diciembre), lo que hizo que el número de ocupados se haya reducido hasta los 19.856.800.

El año 2008 se saldó con 1.280.300 nuevos parados, el 66,42% más que un año antes, de los que 609.100 corresponden sólo al cuarto trimestre, cuando el desempleo creció el 23,44%, aumentos que también suponen máximos históricos. Una de las consecuencias del fuerte incremento del paro es que en 2008 el número de hogares en los que todos sus miembros están desempleados aumentó el 87,28% hasta los 827.200.

El aumento de la población activa, que en 2008 sumó 660.200 personas más, el 2,95%, (119.600 en el último trimestre, el 0,52%), hizo que alcanzase las 23.064.700 personas, lo que también incidió en el aumento de la tasa de paro. Así, en 2008 la tasa de actividad se situó en el 60,13% mientras que la de empleo fue del 63,75%.

Por sectores, el de servicios concentra la mayor cifra de parados, 1.145.200, tras sumar 393.900 desempleados en 2008, el 52,43% más, (210.700 entre octubre y diciembre, el 22,55%), seguido del colectivo que perdió su empleo hace más de un año con 789.100 desempleados, 273.300 más que un año antes, el 52,98% (179.600 más que en el tercer trimestre, el 29,46%). A continuación se sitúa la construcción con 576.600 parados, 358.900 más que a finales de 2007, en este caso el incremento fue del 164,87% y del 33,09% en el trimestre (143.400 parados más).

La industria alcanzó los 292.400 parados, 155.500 más que un año antes, el 113,58% más (80.200 más que en el tercer trimestre, el 37,77%), mientras que el colectivo que busca su primer empleo sumó 249.300 parados, 63.600 más que en 2007, el 34,29%, aunque, en el último trimestre su evolución fue favorable y el paro cayó en 8.100 personas, el 3,3%. Los parados en la agricultura sumaron 155.300 personas, 35.000 más que un año antes, el 29,07% y 3.400 más que un trimestre antes, el 2,22%.

Por edades, los parados entre 25 a 54 años totalizaron 2.301.100, al sumar 960.500 desempleados en un año (un aumento del 71,65%); los de 20 y 24 años fueron 461.000, 176.200 más que hace un año (61,87%). Entre los jóvenes de 16 a 19 años hubo 223.900 parados, 61.100 más que hace un año (el 37,52%), aunque 3.700 menos que en el trimestre anterior (el 1,63% menos) y entre los mayores de 55 años, fue de 221.900 personas, 82.500 más.

El paro aumentó mas entre los hombres, con 1.688.800 nuevos desempleados, el 92,08% más, que entre las mujeres con 1.519.000 nuevas paradas, el 44,90% más, con lo que la tasa de paro masculina es del 12,96% y la femenina del 15,14%.

En cuanto a la ocupación, la construcción fue el sector que destruyó más empleo en un año, 558.500 personas (el 20,73%), seguido de la industria, que perdió 219.500 (el 6,69%) y la agricultura, que perdió 42.400 trabajos (el 4,68%). Por el contrario, la ocupación en el sector servicios creció en 200.200 personas en un año (el 1,47%), aunque en relación con el trimestre anterior perdió 107.700 empleos (el 0,77).

En 2008 el número de asalariados descendió en 568.400 personas (el 3,37%), descenso que sólo en el cuarto trimestre fue de 438.000 personas (el 2,62%), lo que situó el total en 16.308.200. De ellos, 11.753.900 tenían contrato indefinido, el 0,82% más, mientras que los temporales se redujeron a 4.554.300, el 12,73%, lo que situó la tasa de temporalidad en el 27,93%, 1,6 puntos menos.

La tasa de paro entre la población extranjera aumentó hasta el 21,26%, y la de actividad se situó en el 77,31 por ciento. El total de parados extranjeros fue de 779.400, 371.700 más que un año antes (el 91,18%) y 156.300 más que en el trimestre anterior (el 25.09%).

El paro aumentó en todas las comunidades autónomas, encabezadas por Andalucía que sumó 850.300 parados, Cataluña, con 455.88 y Madrid, con 345.300.