Rally Sierra Morena: la agenda para seguir el rally andaluz con mejor inscripción de la historia

La provincia de Córdoba acoge del 3 al 6 de abril la 42ª edición del Rally Sierra Morena, este año con la novedad de su regreso al calendario del Campeonato de Europa tras 35 años de ausencia. La participación es la mejor de la historia de la carrera. El calendario de la prueba ya se conoce. Hay que recordar que las carreteras quedarán cortadas dos horas antes del inicio de cada tramo.

Martes, 1 de abril

El 1 de abril a las 18.00 horas queda abierto el Parque de Asistencia, ubicado en El Arenal junto al estadio de fútbol Bahrain Victorious Nuevo Arcángel.

Miércoles, 2 de abril

El miércoles a las 18.30 horas tiene lugar en el Parque de Asistencia la foto de familia entre todos los pilotos inscritos en el Campeonato de Europa, ya que el rallye cordobés es el primero del año.

Durante todo el día habrá tramos de reconocimiento o shakedown en los términos municipales de Montoro y Villanueva del Rey.

Jueves, 3 de abril

El 3 de abril a las 20.00 horas se celebra la ceremonia oficial de salida en la Plaza de Las Tendillas. El orden de salida de los pilotos se publica a las 18.30 horas.

Viernes, 4 de abril

El viernes se realizan prácticas libres y un shakedown para todos los equipos en el entorno de Los Villares entre las 9.30 y las 11.30 horas y entre las 12.00 y las 15.15 horas.

El epicentro del evento se traslada por la tarde a la Avenida República Argentina. Entre las 18.00 y las 18.25 horas habrá una sesión de firma de autógrafos con la presencia de los pilotos más destacados. A las 18.30 horas está prevista una foto de familia de los pilotos del Campeonato de Europa.

A partir de las 20.02 horas se celebra el tramo inicial de la primera etapa, de 1,500 kilómetros, en el entorno del Paseo de La Victoria.

Sábado, 5 de abril, primera etapa (9.57-18.40 horas)

El día empezará con el tramo de Obejo entre las 9.57 y las 11.02 horas. El recorrido consta de 6,700 kilómetros. El piloto cordobés José Luis Toril asegura que es un tramo “poco significativo por ser muy corto. Los pilotos irán calentando. Lo que pase ahí no habrá que tomarlo en consideración”.

A continuación llegará el tramo de Villanueva del Rey, de 12,800 kilómetros, a partir de las 11.05 horas. Toril reconoce que es el tramo que “menos me gusta. Es muy rápido y si te sales te puedes hacer mucho daño. No vas a ganar el rally allí pero si puedes allí perder mucho”.

Tras un reagrupamiento le llegará el turno al tramo de Villaviciosa, de 27,190 kilómetros, desde las 12.10 horas. Toril asegura que este tramo es “la madre del cordero, ahí con 27 kilómetros, podemos decir que es el tramo más complicado, correoso, difícil, con muchas piedras, doscientas trampas, además la vegetación ha crecido, lo que ha estrechado la carretera. Los pilotos que tengan del dorsal 40 hacia arriba van a sufrir lo que no hay en los escritos, porque cuando pasen, más este año con los coches que vienen, se van a encontrar tramos rotos y piedras. En la segunda pasada será peor todavía. Es un tramo que castiga a las suspensiones, los cambios, los frenos, las gomas, al piloto y a todo lo que se ponga por delante”.

Tras un nuevo descanso y reagrupamiento comenzará la segunda pasada a los tres tramos del día, en el mismo orden que por la mañana. El tramo de Obejo arrancará a las 15.10 horas, el de Villanueva del Rey a las 16.15 horas y el de Villaviciosa a las 17.20 horas.

Domingo, 6 de abril, segunda etapa (8.20-17.35 horas)

El día dará comienzo con el tramo de Cerrobejuelas, en el entorno de Pozoblanco, de 19,890 kilómetros, cuya hora fijada de inicio es las 8.20 horas. El doble campeón del Sierra Morena, el cordobés Rafael Saco, considera que “este año tiene una configuración complicada, pues empieza con una bajada con un asfalto perfecto, por lo que será rapidísima, con muchísimas trampas, sobre todo en los primeros cinco kilómetros. Luego se llega a una carrera ancha, hasta llegar a la parte final, que va a ser un camino de cabras, que se va a llenar de tierra, más pasando 110 coches dos veces. Los tres últimos kilómetros son muy rápidos porque se ha mejorado el asfalto. Es uno de los tramos míticos del Sierra Morena y allí habrá diferencias”.

A las 9.25 horas se celebrará el tramo Pozoblanco-Villaharta, de 25,220 kilómetros. Saco destaca que “los primeros kilómetros parece que estás en una pista de hielo porque resbalas, ya que por allí hay una cantera. Es un tramo muy rápido, pasas el puente del río Cuzna, que es una de las zonas de rectas donde más rápido se corre en el rally, para acabar con una subida del 12 al 14 por ciento junto a Villaharta, donde se congrega mucha gente porque es precioso”.

La primera pasada al tradicional tramo Ermitas-Trassierra, de 12,430 kilómetros, está previsto para las 11.05 horas.Saco muestra su preocupación porque “no me gustaría que se suspendiera por exceso de público. Creo que va a ser donde más público va a haber y es donde se va a acabar el rally. Se va a llegar corriendo hasta el Castillo de la Albaida. Es un tramo delicado, con rasantes, con cambios de ritmo y algunas trampillas, aunque no creo que sea definitivo”.

Tras un descanso habrá una segunda pasada a los tres tramos del día, a las 13.55 horas al Cerrobejuelas, a las 15.00 horas al Pozoblanco-Villaharta y a las 17.05 horas al Ermitas-Trassierra.

El primer participante llegará a la zona de meta de República Argentina a las 17.35 horas. La entrega de premios se celebrará a las 18.30 horas.

Los pilotos destacados

Este año vendrán los dos mejores pilotos del mundo a día de hoy, el vigente campeón mundial, el belga Thierry Neuville, y el líder del Mundial de este año, el británico Elfyn Evans.

Neuville, jefe de filas del equipo Hyundai Shell Mobis WRT, quiere venir a Córdoba para probar su coche de cara al Rally Islas Canarias que tendrá lugar del 24 al 27 de abril.

Neuville, al igual que Evans, podrá participar en el rallye pero no optar al triunfo en la general, ya que tiene licencia para competir en el Mundial y el Sierra Morena pertenece al Campeonato de Europa. Pese a no poder ganar, a buen seguro que dará un espectáculo inolvidable para los aficionados.

El belga es un piloto de 36 años con diez de experiencia en el Mundial de Rallys. A lo largo de su carrera ha ganado un título mundial (2024) y ha logrado la segunda posición en cuatro ocasiones (2016, 2017, 2018 y 2019). También ha conseguido 21 victorias en pruebas del Mundial. Todo este palmarés lo ha acumulado en el equipo Hyundai, marca para la que pilota desde el 2014. Este año ocupa el tercer lugar de la general tras la disputa de las tres primeras pruebas en Montecarlo, Suecia y Kenia.

A Córdoba viene también el líder del Mundial, el británico Elfyn Evans, con el equipo Toyota Gazoo Racing WRT. El británico se ha proclamado en cuatro ocasiones subcampeón del mundo (2020, 2021, 2023 y 2024) y ha ganado once pruebas del Mundial.

Los aspirantes al triunfo

Por la victoria lucharán pilotos como el burgalés Efrén Llarena (Citröen C3 Rally 2), El italo-rumano Simone Tempestini (Skoda Fabia RSRally 2), los franceses Yoan Bonnato (Citröen C3 Rally) y Stéphane Lefebvre (Hyundai I20 N) y el búlgaro de origen ruso Nikolay Gryazin (Skoda Fabia RSRally 2).

La prueba también puntuará para el Supercampeonato de España. Por este triunfo, entre otros, lucharán el asturiano José Antonio 'Cohete' Suárez (Skoda Fabia RSRally2) y el madrileño Pepe López (Huyndai i20). Ambos tienen en su palmarés títulos en el Sierra Morena, pues Cohete Suárez se impuso en 2021 y López en 2019 y 2022.