Dos costillas de ballena y un caimán disecado vuelven a la ermita de Gracia de Fuente Obejuna

Algunas iglesias y ermitas tienen una amplia colección de exvotos donados por fieles en agradecimiento, que pueden resultar de lo más extraño. Entre esos templos está el de Nuestra Señora de Gracia de Fuente Obejuna, dedicado a la patrona y alcaldesa perpetua de la localidad y construido a finales del siglo XV o principios del XVI. Hasta la Guerra de Independencia contra los franceses a principios del siglo XIX, su colección de exvotos incluía objetos tan extraños como dos costillas de ballena y un caimán disecado, que desaparecieron probablemente durante el conflicto.

Alfonso Fernández, archivero de Fuente Obejuna durante más de 40 años (ahora ya jubilado), se propuso devolver a la ermita de Nuestra Señora de Gracias esos exvotos, que conocía gracias a sus estudios históricos. "Empecé a escribir y algunas cosas me llamaron la atención", recuerda. Por ejemplo, cómo algunos cronistas del siglo XVIII hablaban del "patrimonio bueno, grande y variado" del templo y "me suscitó la idea de hacer algo más" que fuera más allá de la simple crónica: "Podíamos recuperar algo de ese patrimonio perdido en la Guerra de la Independencia".

Réplicas de los exvotos en la ermita

Ahora la ermita mellariense ya tiene una réplica de esos exvotos desaparecidos, dado que los originales se perdieron para siempre. Fernández explica que las dos costillas de ballena son una reproducción fiel al original que "me han salido por un ojo de la cara", mientras que el caimán disecado fue más complicado debido a la estricta normativa. Aun así, lo consiguió gracias a la colaboración de una granja "que hace reproducciones de estos animales" y que ha contado con los permisos necesarios del Seprona y Medio Ambiente, puesto que son "animales traídos de otros países".

Tanto las costillas de ballena como el caimán disecado ya pueden verse en la ermita de Nuestra Señora de Gracia de Fuente Obejuna. Estas singulares piezas fueron ofrendas realizadas por devotos mellarienses que, encontrándose en lugares alejados, quisieron expresar su agradecimiento a la Virgen por los favores recibidos. Exvotos parecidos solo pueden verse en contados santuarios españoles, como el Santuario de la Fuensanta de Córdoba y la Catedral de Sevilla.

Un libro para conocer el pasado del tempo

El pasado 14 de agosto Alfonso Fernández presentó el libro Nuestra Señora de Gracia, Patrona y Alcaldesa de Honor Perpetua de la Villa de Fuente Obejuna y dio a conocer el resultado de varios años de investigación y, al mismo tiempo, un ambicioso proyecto de recuperación histórica, religiosa y patrimonial de la ermita de Nuestra Señora de Gracia.

Junto a la recuperación de los exvotos, el proyecto de recuperación patrimonial que acompaña a la publicación ha permitido recuperar dos composiciones musicales relacionadas con la devoción a Nuestra Señora de Gracia y que permanecían inéditas o habían caído en el olvido.

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