El espíritu emprendedor de una urbe estratégica

Para entender bien la evolución económica de Lucena hay que partir, necesariamente, de las cuatro circunstancias confluyentes, causa del crecimiento económico que siempre ha caracterizado a esta ciudad. En primer lugar, Lucena es conocida como la ciudad de las Tres Culturas, pues en ella cohabitaron judíos, con su cultura ahorradora e inversora, guiada por un especial cuidado y destreza en las finanzas; árabes, caracterizados por su buen hacer en las actividades comerciales. y cristianos, que fomentaron la confianza empresarial, la inversión y el crecimiento económico al mejorar las actividades económicas individuales y la estructura social. En segundo lugar, cuenta con una inmejorable situación geográfica que le permite, siendo el centro de Andalucía, estar a más o menos una hora de las ciudades más importante de nuestra región, de estaciones de trenes de alta velocidad y de aeropuertos como los de Málaga y Sevilla. Esta encrucijada de caminos ha supuesto, desde tiempo inmemorial, una frenética actividad comercial y cultural. En tercer lugar, el lucentino tiene una muy baja o casi nula aversión al riesgo, prefiriendo inversiones muy valientes y de mayor rentabilidad que, junto con elevados apalancamientos, les hace acometer proyectos de gran envergadura. 

«El lucentino tiene una muy baja o casi nula aversión al riesgo, prefiriendo inversiones muy valientes y de mayor rentabilidad y un espíritu emprendedor»

Y, en cuarto lugar, su espíritu emprendedor que hace, una vez ha aprendido el oficio, aprovechar la primera oportunidad para, dejando el trabajo por cuenta ajena, crear su propia empresa. Hasta bien entrados los años sesenta, la actividad económica en Lucena era fundamentalmente agrícola. El cultivo del olivar, el cereal (trigo y avena) y la vid constituían los subsectores más importantes de la actividad agrícola, aunque también convivían con pequeñas explotaciones de fruta y hortaliza. Junto con la agricultura encontrábamos una pequeña industria, eminentemente artesanal, del metal y del bronce que se caracterizó por la fabricación de barandas, lámparas y braseros, que, al caer en desuso, fue el inicio de la decadencia del sector. 

Bronce

Asimismo, hay que destacar la pieza por excelencia, seña del bronce lucentino, que es el velón, pieza a la luz de la cual, y según la tradición, el mismo Cervantes escribió ‘El Quijote’. A medida que el bronce iba a menos, la reinvención lucentina dio paso a empresas de orfebrería, que son referente del arte sacro, no solo en nuestra región, sino en todo el territorio nacional. En los años setenta, coincidiendo con el ‘boom’ de la construcción, fundamentalmente en nuestra costa mediterránea, los lucentinos vieron una oportunidad de negocio, muy importante, consistente en el amueblamiento de las nuevas viviendas que se construían. Es por ello, que, dejando actividades del sector primario, asistimos a la creación de numerosas empresas del sector del mueble que llegaron a otorgar, a Lucena, el adjetivo de ‘Ciudad del Mueble’. No en vano, nuestra ciudad se convertiría en pocos años en el segundo productor de muebles de España, solo detrás de Valencia. 

El mueble de hogar, de estilo provenzal con madera maciza de pino, sería una seña de identidad de nuestro sector industrial. Además del mueble de hogar, nacieron dentro de este ‘clúster’ del mueble, importantes empresas fabricantes de muebles de cocina, muebles de baño y también muebles auxiliares, cubriendo así todas las necesidades en cuento a amueblamiento se refiere. 

«Lucena, ciudad industrial en constante cambio, es capaz de adaptarse al momento en pro de beneficiarse de las oportunidades nacientes»

Sector del frío

Junto con el nacimiento del sector del mueble hay que señalar, prácticamente en paralelo, el que hoy es, sin lugar a la duda, el motor económico de Lucena, el sector del frío. Sería una cooperativa, alentada por un profesor de lo que hoy podría ser una escuela de formación profesional, y compuesta prácticamente por alumnos de la referida escuela, el germen de este sector que tanto beneficio ha dado a la ciudad. A partir de ahí, y por qué no decirlo, fueron los alumnos aventajados y con espíritu emprendedor quienes, dejando la cooperativa, construyeron sus propias empresas, dando lugar, en el día de hoy, a grandes grupos industriales. Su buen hacer, la investigación, la apuesta desmedida por la internacionalización y la mejora continua han sido las razones de su éxito, permitiendo la aceptación de sus productos en los principales mercados a nivel mundial. Conociendo ya de dónde venimos, podemos hacer una radiografía de la economía lucentina en 2024. Para ello comencemos con una máxima que la define: Lucena, ciudad industrial en constante cambio, es capaz de adaptarse al momento en pro de beneficiarse de las oportunidades nacientes. 

Todos los ámbitos

En esta ciudad encontramos una alta actividad económica con establecimientos, según el gráfico 1, en todos los sectores. Constatando, como se puede apreciar en el gráfico 2, un considerable crecimiento en 2024 en cuanto a constitución de sociedades se refiere. Concretamente, fueron 92 las compañías que se unieron a las ya existentes. 

El comercio y la actividad inmobiliaria registraron el mayor número de constitución de sociedades, pero, una vez más, son dignas de mención las 13 nuevas sociedades industriales que vieron la luz en 2024. Este hecho, y fijándonos ahora en el volumen de facturación, conceden a Lucena su calificativo de ciudad industrial por excelencia. 

Agroalimentario

Volviendo a la radiografía económica de Lucena, tenemos que hacer mención, necesariamente, por su importancia en la aportación al PIB local, al sector del olivar, a la industria del frío y a la industria del mueble. 

Todo ello sin olvidar importantes compañías del sector energético, tanto tradicional como renovables; industrias del sector de la calefacción; empresas que fabrican productos tecnológicos aplicados a la industria y a la sociedad y el sector del comercio, que por su diversidad y organización interna, se califica como ejemplo en nuestra provincia de Córdoba. Al hablar de agricultura en Lucena, hay que hacerlo refiriéndonos al sector del olivar, pues ocupa casi un 80% de la superficie cultivable, muy por encima del 7% de viñedos, que están siendo sustituidos por los anteriores, debido a la desaparición de las dos grandes bodegas que quedaban. 

Aceituna

Lucena es la segunda productora de aceituna a nivel mundial superada, tan sólo, por Martos, ciudad jiennense situada a unos 70 kilómetros. Las grandes inversiones en tecnología de última generación, tanto para la recogida del fruto como para el tratamiento y molturación del mismo, confieren características de excelencia al producto resultante. Tanto es así que Lucena cuenta, desde no hace mucho, con su propia Denominación de Origen Protegida Aceite de Lucena, reconocida por la Unión Europea. El sector del frío (frío industrial, frío comercial y climatización) es el motor de la economía lucentina con una aportación al Producto Interior Bruto local superior al 30%. 

Comparativa

En Lucena se fabrica más del 75% de la producción de nuestro país, siendo el ‘clúster’ del frío más importante en España, el segundo a nivel europeo y un claro referente a nivel mundial. Su alto nivel de investigación y su capacidad de respuesta le permite estar en constante crecimiento y como punta de lanza, resolviendo los problemas con los que se encuentra nuestra sociedad. Basta señalar la puesta en el mercado de equipos de -80º para conservar las vacunas contra el covid-19 o la fabricación de mascarillas cuando España no contaba con capacidad para elaborar el volumen que necesitaba. 

Hubo pleno empleo

Por último, queremos reseñar la importancia del sector del mueble, que, como se señaló al comienzo, hizo que se conociera a Lucena como ‘Ciudad del Mueble’. 

Fueron años en los que, gracias al mueble, se alcanzaba, año tras año, el pleno empleo, dando trabajo a personal de todos los pueblos cercanos.

Ahora bien, la crisis de 2008, unida al elevado nivel de endeudamiento, y la escasa proyección exterior, hicieron que el sector quedara muy dañado, asistiendo a la desaparición de muchas empresas. 

A todo ello hay que añadir la presencia de nuevas mercantiles que, viniendo de fuera, ofrecen muebles a precios imbatibles, sacrificando la calidad de los mismos. 

En la actualidad, y fruto de ese espíritu de superación del empresario lucentino, muchas fábricas que se dedicaban a los muebles de hogar están obteniendo éxitos como en el pasado al haber mutado a los muebles de cocina y de baño, sin despreciar, por su creciente importancia, el amueblamiento de hoteles, restaurantes y establecimientos comerciales.