Calidad y afianzamiento

La luminosidad de la variedad hojiblanca alumbra en este año 2025 el decimoquinto aniversario de la Denominación de Origen Protegida Aceite de Lucena. La extrema calidad, un sabor icónico y la conjugación con trazos suavemente amargos definen a un olivo reputado mundialmente, descollando, al mismo tiempo, por sus cualidades organolépticas. La claridad de las hojas sustenta su nomenclatura y reporta una diferenciación nítida más. La resistencia climática constituye otra de sus características esenciales.

Con orígenes en la provincia romana Bética, la zona de producción finalmente amparada halla sus primeros datos sólidos y reconocidos a mediados del siglo XVIII, concretamente en 1752, reflejado en el Catastro de Ensenada. En aquellas fechas, la futura Denominación de Origen certificada ocupaba entre el 25% y el 50% del territorio. 

Lucena emerge como espacio nuclear para patentar la variedad de aceituna hojiblanca, asociada al término lucentina, proyectándose a otras latitudes, como Antequera, dentro de la provincia de Málaga; al municipio sevillano de Estepa y a la localidad granadina de Loja. 

En el año 2009 comenzó el procedimiento cursado hasta el reconocimiento formal y definitivo de la Denominación de Origen Protegida Aceite de Lucena por las instituciones europeas. Después de las sucesivas ratificaciones de la Junta de Andalucía y del Gobierno de España, finalmente, en 2013, la comisión continental competente inscribe la denominación en el registro y la orden de 9 de marzo de 2015 recoge el pliego de condiciones concluyente. El marchamo de la DOP acredita la superación de más controles y favorece la comunicación genérica del territorio y de las características únicas del producto.

Actualmente, el territorio homologado, enclavado en el sur de Córdoba, entre la Subbética y la Campiña, comprende una superficie total y aproximada de 90.000 hectáreas, con una certificación contenida en 56.000 hectáreas, distribuidas en una decena de municipios. Aparte de Lucena, esta DOP se extiende por Aguilar de la Frontera, Benamejí, Encinas Reales, Iznájar, Montilla, Monturque, Moriles, Puente Genil y Rute.

La entidad agrupa en estos momentos a siete cooperativas y tres empresas industriales, enumerándose en total 9 almazaras y 7 envasadoras, con más de un millar de socios que cultivan continuamente olivos de la variedad hojiblanca y hasta 6.100 agricultores concernidos. Exactamente el listado incluye a Aceites Fuente Grande, de Priego de Córdoba; en Montilla, las cooperativas La Unión y La Aurora; Almazaras de la Subbética, en Carcabuey; las cooperativas Virgen de Araceli y Olivarera de Lucena, en la localidad lucentina; y la cooperativa olivarera de San José, en la pedanía ruteña de Los Llanos de Don Juan. 

En 2009 se produjo el reconocimiento formal de la DOP

Los datos explorados desde el consejo regulador emplazan a esta DOP, por la extensión de olivar, entre las principales, en dimensión, de España y del continente europeo. Atendiendo a la magnitud y al número de almazaras inscritas, el potencial de crecimiento estipulado alcanzaría incluso el 40%.

En octubre del pasado año, el consejo regulador elegía por unanimidad la única candidatura presentada al último proceso electoral, encabezada por Francisco de Mora, quien, reelegido en su cargo, afronta un mandato de cuatro años. El también presidente de la cooperativa olivarera de Lucena asume su primer cuatrienio completo, puesto que accedió a liderar la DOP en 2022, a consecuencia del cese en sus funciones de Antonio Cañete Muñoz, presidente desde 2014. En el nuevo órgano rector, Antonio Aguilera, presidente de la cooperativa olivarera Virgen de Araceli, ocupa la vicepresidencia. Ejercen de vocales Antonio López, Antonio Aroca, Francisco Cabrera, Francisco Fernández y Manuel Gómez. 

El plan estratégico de la corporación prioriza «el crecimiento del número de marcas de aceite y envasadoras», así como incrementar «la visibilidad de la DOP, trabajar en la sostenibilidad y en la digitalización de los procesos». El montante de facturación de la DOP, de acuerdo a los últimos datos notificados, se aproxima a los 1,5 millones, en relación al aceite certificado, elevándose hasta los 10 millones si se computa la totalidad del aceite de oliva virgen extra elaborado.

1, 5 millones factura la DOP en aceite certificado y 10 millones si se computa todo el virgen extra

En este 2025, el decimoquinto aniversario de este órgano ha argumentado la difusión preferente del aceite de oliva virgen extra de la DOP en la Feria Internacional de Turismo de Madrid, convirtiéndolo en uno de los atractivos troncales de la oferta de Lucena. Entre fórmulas de conjunción gastronómica, el Ayuntamiento presentó en Ifema la segunda edición de la acción ‘Paladares del Jueves’, un ciclo anual consistente en un calendario de muestras de aceites, café y vino. En una convocatoria singular, una experiencia culinaria transitó por los aceites del territorio homologado, con un maridaje a través de productos ‘gourmet’. 

Esta efemérides, además, en los diferentes municipios, engarzará los recursos turísticos y el turismo industrial, introduciendo los aoves, junto al programa de oleoturismo a desarrollar en el conjunto del año. Montilla desplegará unas jornadas de gastronomía y maridajes; Rute propone un certamen de cocina internacional; en Aguilar de la Frontera acontecerá Oleovina, una muestra de aceite y vinagre; Iznájar aprovechaba el Día Mundial del Turismo para realizar catas orientadas al ‘kayak’ y al maridaje. Igualmente, catas dirigidas y maridajes tienen lugar en Moriles, Monturque, Benamejí y Encinas Reales; y, por último, Puente Genil introduce las catas en el Encuentro Anual de Poesía. En definitiva, la DOP compone un repertorio de actividades de ocio e informativas, fechadas durante el cultivo, la recogida de la aceituna o la producción del aceite, con la finalidad preponderante de divulgar las características, beneficios y procesos de elaboración del aceite de oliva virgen extra y la trascendencia de profundizar en el olivar para su protección y conservación sostenibles.

200 es la cantidad de toneladas que certificó en la campaña 2023-24

La consolidación de esta denominación de origen protegida en el panorama nacional, al aglutinar una de los mayores perímetros, significa, para este organismo, uno de los logros capitales en los últimos cuatro años. Entre los avances, sobresale la participación en proyectos de tecnología europeos, por ejemplo, ‘Space4green’, traducido en la articulación de una herramienta de trazabilidad en la producción de AOVE, a través de la tecnología denominada ‘blockchain’ y del uso de los satélites Galileo de la Unión Europea.

El bagaje de la variante hojiblanca ostenta un nivel de premios superlativo, en las esferas nacional e internacional, y difícilmente alcanzable por otras tipologías. En estos momentos, estudios científicos y de investigación procuran reconocer y avalar esta variedad como autóctona de la Península Ibérica. Aparte de otros factores, se realza su elegancia y los descriptores característicos, como la almendra verde, la hierba recién cortada, el tomate, el plátano, la manzana y la alcachofa. 

En el apartado de la promoción, el consejo regulador aborda la presencia en ferias agroalimentarias y gastronómicas, dentro y fuera de España, y la formación, cristalizada en catas dirigidas y presentaciones de productos. Además, campañas específicas se vehiculan a través de los diversos canales de comunicación.

90.000 hectáreas es la superficie que forma parte de la DOP, de las 56.000 son certificadas

Los retos primordiales apuntan a la estabilización y fortalecimiento de las ventas en el territorio español y extranjero. De igual forma, la DOP Aceite de Lucena participará en dos proyectos europeos de digitalización y sostenibilidad. En el transcurso de sendos procesos, se pretende elevar la divulgación del aceite de oliva virgen extra en los países de la Unión Europea concurrentes.

En la campaña agrícola 2023-2024, la cantidad de aceite timbrado con el sello de la DOP cuantificó casi 200 toneladas. Esta cifra, según los primeros datos cotejados por la DOP, ha sido triplicada en el intervalo 2024-2025. El trabajo conjunto y de cooperación con las instituciones públicas, desde el Gobierno central a la Junta, así como la Diputación y los consistorios, con una relevancia crucial del Ayuntamiento de Lucena, entrañan apoyos imprescindibles para las denominaciones de origen. Desde el consejo regulador recuerdan que la verificación oficial proporcionada por la Unión Europea redunda en un reconocimiento y la garantía testada en la calidad y en el origen, aportando «un valor añadido». Otra ventaja radica en las facilidades y atributos asimilados para la penetración en diferentes mercados ante la aceptación progresiva también de los consumidores.