La zona norte de Córdoba alberga los minerales más codiciados de Europa

El norte de la provincia se consolida como la zona de Andalucía de mayor potencialidad y proyección minera al reunir en su subsuelo minerales catalogados como «críticos» y de vital importancia para liderar la nueva transición energética. Las potencialidades y usos de los minerales detectados responden a las líneas estratégicas marcadas por la UE para pilotar el tránsito hacia una minería más sostenible y que garantice la independencia energética.

Del listado de metales y minerales considerados como estratégicos, un estudio del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) detectó en la región la presencia de 17 de estos recursos. De ellos, más de la mitad están presentes en Córdoba, situándose así como la provincia con la mayor variedad y riqueza. Es decir, en las comarcas del Guadiato y el Valle de Los Pedroches hay indicios de vetas de los minerales más codiciados en estos momentos. En concreto, corresponden a reservas de barita, bismuto, cobalto, fluorita, grafito, fosfatos, antimonio, titanio y wolframio.

Córdoba acapara la mayoría de yacimientos mineros de Andalucía

Valor estratégico

¿Cuál es la importancia de estos minerales frente a otros también presentes en la provincia como el oro, la plata o el estaño? El decano del Colegio Oficial de Ingenieros de Minas del Sur, Juan López-Escobar, señala algunas claves. Los minerales críticos sirven para «hacer desde una pasta de dientes hasta las hélices de un helicóptero».

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El mineral con más indicios y más repartido es la barita. Se han detectado 59 filones en diez municipios. Su producción se concentra en unos pocos países. Esto hace que la oferta pueda ser vulnerable a interrupciones debido a factores como conflictos políticos o fluctuaciones en los precios. Además de su importancia en la industria petrolera (ayuda a controlar la presión en los pozos y a evitar el flujo de fluidos hacia la superficie), la barita es importante para otras industrias como la química, la del vidrio y la cerámica.

El wolframio es esencial para muchas aplicaciones de alta tecnología en sectores como la defensa, la electrónica y la industria aeroespacial. Su escasez podría afectar negativamente a estas industrias y a la seguridad nacional de los países dependientes de este mineral. La producción está concentrada en unos pocos países, como China, Rusia y Bolivia. Es por ello por lo que los 22 filones detectados en 9 municipios abren amplias opciones de desarrollo en las citadas comarcas.

Con 22 indicios se sitúa también el bismuto, repartido en siete términos municipales. Este mineral es esencial en la fabricación de medicamentos para tratar trastornos gastrointestinales y úlceras. Cualquier escasez en su suministro afectaría negativamente a la industria farmacéutica y a la capacidad de tratar ciertas afecciones médicas.

Hasta 12 indicios de reservas de fluorita se han detectado en seis municipios cordobeses. Se utiliza como fundente en la metalurgia para reducir la temperatura de fusión de los materiales utilizados en la fabricación de acero y aluminio. Dado su papel crucial en la metalurgia, su disponibilidad afecta directamente a la capacidad para fabricar materiales esenciales en la construcción.

Y aunque sólo hay un indicio de cobalto en Alcaracejos, con el crecimiento de la industria de vehículos eléctricos y las baterías, la demanda de este metal hace que haya muchas expectativas por sondear las 30 hectáreas donde hay señales de su presencia.

El antimonio es otro elemento clave en varias industrias debido a sus propiedades únicas, desde usos médicos hasta como semiconductor en transmisores por sus propiedades eléctricas. Sólo hay un posible foco en la provincia: Fuente Obejuna.

El titanio es otro metal crítico pero con muy poca presencia en la zona norte. Solo hay un indicio en Torrecampo. Se utiliza ampliamente en la industria aeroespacial para la fabricación de componentes estructurales de aeronaves, como fuselajes, alas y componentes internos debido a su combinación de resistencia, ligereza y resistencia a la corrosión.

También hay un indicio de grafito en Hinojosa del Duque. Este mineral de carbono, con propiedades únicas, es valioso en una variedad de aplicaciones e industrias, desde la química hasta la metalúrgica.

Buenos indicios

El decano de los ingenieros de minas andaluces añade que, ahora, lo «fundamental es investigar y saber lo que tenemos, y en eso Córdoba ha tomado la delantera». Al respecto cabe recordar que la Junta mantiene abierto el plazo para adjudicar 65 derechos mineros en la zona norte. «Si no hubiese interés no se habrían convocado estos derechos de investigación, que suponen unos permisos que exigen mucha inversión y tiempo, así como realizar estudios importantes». «Pero los indicios son buenos», sentencia.

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