La Universidad de Córdoba, fundada como tal en 1972, hunde sus raíces en la Universidad Libre que funcionó en la provincia a finales del siglo XIX y cuenta con estudios centenarios como los de Veterinaria, creados en 1847, o la que fue la Escuela Normal Elemental de Maestros (hoy Ciencias de la Educación), que data de 1843. En sus 40 años de andadura, la UCO ha ganado en medios, equipamientos e infraestructuras, ha consolidado su actividad investigadora con un campus de excelencia (Ceia3) agroalimentario y un Instituto de Investigación Biomédica (Imibic) y se ha adaptado plenamente al Espacio Europeo Superior. Así lo explica el rector, José Manuel Roldán, que considera que el premio de Diario CÓRDOBA supone "un reconocimiento de la sociedad cordobesa a la labor de su Universidad. Una Universidad que, en los últimos años, se ha consolidado en una estructura de tres campus; en investigación, con la creación del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica y el campus de Excelencia Internacional, y con la incorporación al Espacio Europeo de Educación Superior, lo que la ha internacionalizado".
La Universidad mira hoy de frente a la sociedad como adalid de la transformación cultural, económica y tecnológica de su entorno socio-geográfico, totalmente integrada en la vida diaria cordobesa. El campus de Rabanales constituye la mejor prueba del proceso de modernización que caracteriza a la Universidad. Rabanales concentra buena parte de la producción científica de la institución cordobesa, situada a la vanguardia de la investigación en la comunidad autónoma andaluza y entre las instituciones investigadoras más relevantes a nivel nacional. La UCO cuenta con 11 centros propios y dos centros adscritos (ETEA y la escuela de Magisterio Sagrado Corazón), en los que se forman unos 20.000 estudiantes. "Una universidad media grande, fácil de gestionar", según Roldán. Sus estudios abarcan desde las Humanidades y las Ciencias Jurídico-Sociales a las Ciencias de la Salud y las carreras científico-técnicas, tres áreas que se corresponden con su estructuración en tres grandes campus, el de Rabanales, el de Menéndez Pidal y el Centro. Además, cuenta con la Escuela Politécnica Superior de Belmez. Sus titulaciones, convertidas en Grados, han ido creciendo con los años y hoy llegan a 29, conformando una oferta académica sólida y variada. El rector señala que, de cara al futuro, la UCO debe enfrentarse a cambios y situaciones nuevas, tanto desde el punto de vista económico, por las dificultades financieras, como a las normas legales que el Gobierno prepara en relación a su estructura y gobierno.
