El año 2011 ha devuelto a Córdoba la primacía turística entre las ciudades patrimonio de la humanidad al conseguir superar con claridad a Santiago de Compostela, que en el 2010 se convirtió en el destino más visitado al beneficiarse de la celebración del Xacobeo y de la visita del Papa. En un año en el que Córdoba ha conseguido su récord de viajeros, con 787.576, y también el de pernoctaciones, con 1.236.628, se ha situado como el lugar con mayor atractivo nacional y extranjero entre las diez ciudades reconocidas por la Unesco de las que facilita datos el Instituto Nacional de Estadística (INE). Se excluye Ibiza y La Laguna porque sus cifras están afectadas por el turismo de playa. Córdoba consolida su liderazgo entre los turistas nacionales y extranjeros, aunque han sido las visitas de residentes en otros países las que han tenido un mejor comportamiento. Así, mientras que hubo 443.340 españoles, un 5,85% superior al 2010, los viajeros foráneos fueron 344.236, un 23,6% más que en el ejercicio anterior.

Esta evolución positiva ha permitido a Córdoba encabezar también el incremento porcentual en número de viajeros. El aumento del 12,97% supera el 12,15% de Tarragona y el 7,2% de Mérida y Cáceres, mientras que Santiago sufrió un importante descenso de visitas (-22,08%). Avila, Cuenca y Toledo se añadieron a las ciudades patrimonio con descenso. Santiago, además, pasa de ocupar el primer puesto del ránking en el 2010 a situarse en el tercero, con 548.602 turistas, siendo superada por Salamanca (597.511).

PERNOCTACIONES De las diez ciudades analizadas (Avila, Mérida, Cáceres, Córdoba, Santiago, Cuenca, Salamanca, Segovia, Tarragona y Toledo), solo dos superan el millón de pernoctaciones: Córdoba, con 1.236.628 (+16,98%), y Santiago, con 1.142.553 (-20,11%). El tercer puesto lo ocupa Salamanca, con 958.465, y el cuarto es para Toledo, con 718.005. De esta decena de municipios es Mérida, con 269.251 pernoctaciones, el menos visitado, seguido de Cuenca, con 309.502.

Desde el inicio de la crisis, la ciudad de Córdoba ha registrado dos descensos consecutivos de visitantes (2008 y 2009), mientras que ha encadenado sendas subidas en 2010 y 2011. Además, en esta evolución destaca que la ciudad haya alcanzado su récord de visitas y pernoctaciones en este periodo de desaceleración económica, pues hasta ahora el máximo de turistas se había logrado en el 2007, con 754.130 visitantes y 1.194.462 pernoctaciones. Por meses, mayo fue el que acaparó más viajeros en la ciudad al alojar en sus establecimientos a 88.689 personas. Después se situó octubre, con 86.437.