Análisis del sector: el precio del aceite de oliva o cómo jugar a la "lotería"

El olivar cordobés volverá en la próxima campaña a su producción habitual, tras haber pasado dos años con una recogida muy corta debido a las condiciones climatológicas adversas, especialmente la falta de lluvias. El aforo del olivar para la campaña 2024-2025 (que ha comenzado para la aceituna de mesa y no se generalizará en las almazaras hasta el mes que viene) ha sido presentado esta misma semana y se han cumplido las previsiones. 

Andalucía prevé producir más de un millón de toneladas de aceite de oliva en la campaña 2024-25

En toda Andalucía la subida de producción se situará en el 76% de media, y en el caso concreto de la provincia de Córdoba será incluso superior, del 79%, lo que supondrá una cosecha de 1.547.500 toneladas de aceituna para molino que darán lugar a 271.000 toneladas de aceite de oliva si se cumplen todos los pronósticos. 

Ese aumento de la producción, en teoría, debería tener un impacto en los precios, que han llegado a multiplicarse hasta por tres en los últimos años en los lineales de los supermercados. Hoy una botella de aceite de oliva de categoría superior ronda los 10 euros. Organizaciones agrarias como Asaja ya advirtieron hace meses de que los precios en origen podrían desplomarse cuando comience la campaña gracias a ese aumento de la producción. "El precio del aceite bajará a la mitad en noviembre", dijo su nuevo presidente en Córdoba, Fernando Adell, durante una entrevista concedida a este medio en junio.

Estabilidad en los precios

No está claro que ese efecto vaya a producirse y ahora las patronales hablan de «estabilidad» en los precios. Los productores se han dado cuenta de que los usuarios han seguido confiando en el aceite de oliva a pesar de su elevado precio, y las ventas apenas se han resentido en los dos últimos años. Si la gente está dispuesta a pagar un precio elevado por un producto, ¿para qué venderlo más barato? Es la lógica perversa subyacente a las leyes del mercado. 

Las organizaciones agrarias y cooperativas confían en la «estabilidad» de los precios del aceite de oliva para los próximos meses, a la vista del aforo presentado por la Junta de Andalucía, que vaticina una producción de 1.021.000 toneladas para Andalucía.

Por otro lado, la producción final dependerá en buena medida de las lluvias que se produzcan a comienzos del otoño. Para esta semana se esperan precipitaciones en la provincia de Córdoba (según la predicción realizada por la Agencia Estatal de Meteorología), pero habrá que esperar para ver cómo afectan al campo.  

Así las cosas, los precios del aceite de oliva aún no han experimentado bajadas, e incluso han seguido aumentando ligeramente, de acuerdo con el último boletín sobre el mercado elaborado por el Ministerio de Agricultura. A finales de septiembre el coste de un kilo de aceite de oliva virgen extra (el de mayor categoría) se colocaba en 7,4 euros, cuando cuatro semanas antes estaba en 7,2 euros.

Las dos últimas campañas

En las dos últimas campañas el precio del aceite de oliva ha experimentado una subida de casi el 80% de media en el territorio nacional. Comenzó a subir claramente a comienzos del año 2022, cuando ya se notaba la falta de lluvias. Antes de esa fecha el coste medio del AOVE nunca llegó a superar los 3,6 euros. Se trata de precios siempre en origen, es decir, en las almazaras; a esa cantidad hay que añadir todos los costes posteriores en la cadena de producción.  

En este panorama se han dado ya las primeras reacciones de las asociaciones al aforo presentado por la Junta de Andalucía el pasado jueves. «Esperamos una estabilidad en los precios, no hay ningún motivo objetivo para ningún descalabro en los precios en origen y que esto garantice una retribución justa para el olivarero y también un precio razonable para los consumidores», valoró el secretario general de UPA en Andalucía, Cristóbal Cano.

Más valoraciones

«Con este nivel de producción, si se cumple, no debe producirse un descalabro de precios, porque las existencias que va a haber en todo el país, de casi un millón y medio de toneladas, no van a ser espectaculares», precisó Luis Carlos Valero, gerente de Asaja en Jaén.

Por su parte, Juan Luis Ávila, responsable del sector del aceite de COAG, aludió a la «incertidumbre» del sector productor por la escasez de precipitaciones en el verano y las previsiones poco halagüeñas para las próximas semanas.

«Hablar de precios es jugar ahora a la lotería; las cifras lo que nos dicen es que los precios deberían tener una cierta estabilidad» , remarcó Ávila.

Cristóbal Gallego, de Cooperativas Agroalimentarias de Andalucía, destacó que el aforo presentado por la Junta coincide con las previsiones de los técnicos de Cooperativas.

Gallego alertó de la difícil situación que está teniendo el olivar por la falta de precipitaciones. «Hay frutos arrugados y muy arrugados que provoca que la aceituna deja de transformar los azúcares en aceite, es decir, se paraliza y no produce más», indicó.

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