Medio Ambiente
Un 'First Dates' para el lince
El proyecto Life Lynxcconect es el quinto que se realiza al amparo de la UE; tras haber logrado la supervivencia de la especie, ahora el objetivo es mejorar la diversidad genética

Un lince ibérico con collar de seguimiento se sube a una encina. / Ismael Herrador / Efe
A principios del milenio, el lince ibérico estuvo a punto de desaparecer de la península, con un muy escaso número de ejemplares que apenas subsistían en dos poblaciones separadas en Doñana y en Sierra Morena, entre las provincias de Córdoba y Jaén. Hoy la situación se ha revertido por completo y aunque siguen siendo escasos, se estima que hay unos 2.000 ejemplares del mayor felino de España repartidos por toda la mitad sur del país, ya no sólo en los núcleos originales.
Ese camino sólo ha sido posible gracias a los sucesivos proyectos Life financiados por la Unión Europea y gestionados por la Consejería de Medio Ambiente. Las políticas ambientales han mejorado los hábitats del lince y han permitido recuperar su población. Entre Cardeña y Andújar subsiste el mayor núcleo, que según el último censo fechado en 2023 cuenta con 271 ejemplares, de los que 59 son hembras reproductoras y 72 cachorros.
Hasta el año 2018, el anterior programa Life se había centrado en reintroducir el lince ibérico en determinadas zonas, entre ellas la del Guadalmellato en la provincia de Córdoba, donde ahora hay 41 animales incluyendo 15 hembras reproductoras. Así lo explica Javier Salcedo, director del programa: «El escenario final que teníamos en 2018 eran dos poblaciones remanentes, entre ellas Cardeña y Andújar. También teníamos las poblaciones reintroducidas, como la del Guadalmellato en Córdoba. Ahora el objetivo es conectar estas poblaciones que o bien no se habían extinguido o que se habían creado en anteriores proyectos».
Lynxconnect
El nuevo proyecto Life se llama Lynxconnect y busca comunicar esos núcleos dispersos por toda Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha y hasta Portugal, donde se cuentan hasta 26 poblaciones de diferentes tamaños. La idea básica del proyecto es mejorar la diversidad genética de la especie, que tras décadas con núcleos aislados se había deteriorado.
Salcedo apunta que «tenemos que trabajar en el aspecto demográfico de lince ibérico, pero también el aspecto genético. Al principio del siglo XXI teníamos muy pocos linces y se había perdido diversidad genética. Tenemos que ejecutar acciones de conservación encaminadas a que la diversidad genética no se siga erosionando».
"Stepping stones"
Y eso, ¿cómo se consigue? Lynxcconect ha creado lo que se denomina «stepping stones», que no son más que enclaves de pequeño tamaño ubicados entre los hábitats más amplios donde el lince está ya asentado, de forma que sirvan como corredores de conexión. En Córdoba, por ejemplo, existen en Posadas y Almodóvar, así como en las Subbéticas.
En esas zonas los técnicos del programa han reintroducido la especie. Según el director del Life, se busca que como mínimo haya un macho reproductor y dos hembras. Sin embargo, el lince ha hecho suyas esas zonas de forma natural, emigrando desde sus hábitats originales. Esas «stepping stones» funcionan por tanto como una especie de sitio de citas para linces venidos de puntos más lejanos.
Objetivos
El objetivo principal del Life Lynxconnect es conectar todos los núcleos de población de lince existentes actualmente con el objetivo de conseguir una integración metapoblacional que permita garantizar el flujo de genes entre todas las poblaciones de lince ibérico. Para ello se pondrán en marcha distintas actuaciones, con especial incidencia en el manejo genético de la especie para garantizar dicho flujo, según las especificaciones del programa.
Junto a este objetivo se pretende, a su vez, conseguir otros objetivos específicos como reducir el riesgo de extinción, mejorar su estatus poblacional, combatir las amenazas que le afectan, implantar medidas de conservación y de mejora del hábitat mediante herramientas de custodia del territorio y participación social, así como revisar la estrategia ibérica.
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