Menos naranja pero con más valor

Los productos cítricos tienen una importante presencia en la provincia de Córdoba, especialmente en la comarca de la Vega del Guadalquivir gracias a la naranja de excelente calidad que se cultiva en el entorno de Palma del Río. Por eso ha tenido un gran impacto en la economía de la zona la caída en la producción de unos productos agrícolas que requieren de regadío para garantizar sus frutos. En esta época de sequía, no ha habido apenas agua para los agricultores.

Córdoba aporta el 15% de la producción total de cítricos en Andalucía.

El balance en los cítricos durante la campaña 2022-2023, que habitualmente termina en el mes de mayo en su recogida, ha sido malo, con un 40 por ciento menos de producción de lo habitual de acuerdo con algunas valoraciones, aunque otras fuentes sitúan la caída en un 30 por ciento. La cosecha de los frutos se inicia a principios de abril, aunque los resultados finales están condicionados por lo acontecido en el año meteorológico.

Palmanaranja prevé una merma del 50% en la cosecha de cítricos

Los cítricos en Andalucía han ocupado esta campaña cerca de 89.000 hectáreas, de las que unas 12.000 están en la provincia de Córdoba. En torno al 67% de esa superficie lo ocupan los naranjos, el 22% los mandarinos, el 8% los limoneros y el 2% pomelos y otros cítricos. En la campaña 2022-23, Sevilla fue la principal provincia productora de cítricos, seguida de Huelva y Córdoba. Entre las tres se estima que representen el 80% de toda la producción andaluza de cítricos y el 84% de la producción de naranja dulce. La provincia de Córdoba aporta el 15% de la producción total de cítricos en Andalucía, con unas 290.000 toneladas, muy por debajo de las 420.000 de la campaña anterior.

Descenso de la producción

Para Carmen Quintero, secretaria general en Córdoba de COAG (Unión de Agricultores y Ganaderos), «la campaña ha estado marcada por el descenso de la producción debido a la sequía y la climatología. En Córdoba, tercera provincia en importancia en producción de cítricos y la segunda en producción de naranja de Andalucía, las expectativas para la siguiente tampoco son buenas. Sin embargo, los precios han subido respecto a la anterior campaña».

Es algo en lo que coincide con Miguel Cobos, secretario general de UPA-Córdoba. En su opinión, la caída ha sido de un 31 por ciento en la producción final, debido a la poca dotación de agua para el regadío, lo mismo que le ha ocurrido a otros cultivos como el ajo. «Hemos tenido un otoño muy seco el año pasado. Al final en diciembre llovió pero eso no arregló el tamaño del fruto ni la producción», dice.

El coste de estos frutos ha subido un 50%.

El precio «sí está bueno», en palabras de Cobos, quien considera que «es uno de los cultivos en los que ha mejorado de forma considerable». En concreto, el coste de estos frutos ha subido un 50% más. El secretario de UPA recuerda que hace dos campañas se pagaba la naranja de variedad navelina a unos 15 céntimos el kilo, mientras que en el pasado año agrícola 2022-2023 ha subido hasta los 30 céntimos de media, siempre hablando de los precios que cobran los agricultores en lonja (los consumidores la pagan mucha más cara). «El precio ha sido bueno y en las demás variedades ha sido igual, como la salustiana y las más tardías, con buenos precios. A pesar de la baja producción por la sequía, esos mejores precios son positivo», concluye Cobos.

Asaja, por su parte, ha realizado un balance en el que destaca que «los precios en origen de las naranjas tanto de fresco como de industria han recuperado cierta normalidad después de la campaña pasada donde fueron excepcionalmente bajos, pero donde el mercado no ha tenido la alegría esperada».