La oleícola El Tejar es una cooperativa agrícola de segundo grado, cuyo objetivo social es el aprovechamiento integral de los subproductos del olivar, en especial del orujo húmedo resultante de la industria almazarera. Fue constituida en el año 1967 por un grupo de cinco cooperativas, en la actualidad cuenta con un total de 217 entidades asociadas y estas, a su vez, procesan la aceituna de más de 60.000 agricultores que cultivan más de 350.000 hectáreas habiendo experimentado a lo largo de estos años un constante crecimiento tanto en el número de socios como en sus instalaciones e infraestructuras. Esta cooperativa cuenta, además de en El Tejar, con centros de producción en Baena, Cañete de las Torres y Palenciana, entre otros. Por ello, el pasado mes de diciembre, la Universidad de Córdoba otorgó a esta empresa una de sus premios Santo Tomás de Aquino, con los que la entidad universitaria agradece el apoyo y la colaboración que recibe desde distintos sectores de la sociedad. En el caso de El Tejar, la UCO le concedió esta distinción por su colaboración a través de estudios de investigación, desarrollo de informes y de convenios de cooperación educativa, para la realización de prácticas académicas tanto de alumnos de grado como de máster.
La oleícola El Tejar y la Universidad de Córdoba comenzaron su colaboración en materia de investigación en el año 2002, a partir del estudio económico-financiero y de viabilidad de la empresa. Un año después desarrollaron conjuntamente un estudio medioambiental integral de los complejos de Agroenergética de Baena y Palenciana. En el 2010 llevaron a cabo la identificación y cuantificación de nuevos compuestos que pueden interferir en la calidad del aceite de oliva, comenzando ese mismo año con el convenio de cooperación educativa para la realización de prácticas académicas externas de estudiantes de máster de la Universidad de Córdoba. Tan solo un año después, la institución universitaria y la oleícola desarrollaron un estudio ambiental sobre las actividades desarrolladas por la planta de Baena, y en el 2012, la investigación sobre el origen de compuestos hidrocarbonados alifáticos en el aceite de oliva. En el 2013 se introdujo el convenio para la realización de prácticas de los estudiantes de grado e ingeniería y justo un año después se incorporaron a este convenio de prácticas los estudiantes del máster en Biotecnología de la UCO. En el año 2016 llevaron a cabo un plan de viabilidad económica de fábrica de producción de pellets de hueso de aceituna, año en el que los estudiantes de la facultad de Ciencias también fueron incluidos dentro del convenio de prácticas entre la universidad y la cooperativa. Además, en relación con el Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario (Ceia3), la empresa firmó un acuerdo marco entre la Universidad de Córdoba y la oleícola El Tejar, para la adhesión a la solicitud de Campus de Excelencia Internacional en Agroalimentación, cuyo resultado fue el conocido éxito para la UCO y para las demás universidades solicitantes del acuerdo marco.
