Científicos del Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona, la Universidad de Ginebra y el Centro Andaluz de Biología del Desarrollo (CABD) de Sevilla han visualizado por primera vez en células vivas y de forma tridimensional como trabajan las proteínas en funciones celulares. El CABD es un centro mixto cofinanciado por el CSIC, la Junta de Andalucía y la Universidad Pablo de Olavide.

La investigación, que publica la revista Cell, ha combinado ingeniería genética, superresolución y biocomputación para acercar a los ojos de los científicos la maquinaria proteica dentro de células vivas y contemplar aspectos centrales del funcionamiento de un ensamblaje de proteínas vital para animales y plantas. Hasta ahora, los biólogos que estudian el funcionamiento de nanomáquinas proteicas, o bien aislan estas máquinas en tubos de ensayo, fuera de la célula, para poder usar técnicas in vitro y ver su estructura a escala atómica, o bien usan técnicas que permiten analizar estas máquinas proteicas dentro de la célula viva pero que dan escasa información estructural.