El LI Congreso Internacional de la Asociación Europea de Profesores de Español (AEPE) que gira en torno a Miguel de Cervantes, en el año en que se celebra el IV centenario de su muerte, reúne en Palencia a docentes de más de 20 países para abordar los retos y desafíos de la lengua española. El alcalde de Palencia, Alfonso Polanco, ha sido el encargado de inaugurar este congreso que, bajo el lema "Cervantes y la universalización de la lengua y la cultura españolas", organiza la Asociación Europea de Profesores de Español (AEPE) y se celebra en Palencia hasta el próximo viernes. El acto de inauguración ha contado con la participación del rector de la Universidad de Valladolid, Daniel Miguel San José; la directora general de Políticas Culturales de la Junta de Castilla y León, Mar Sancho; la presidenta de la asociación AEPE, Pilar Celma, y la concejal de Cultura, Carmen Fernández. Alfonso Polanco ha recordado que Palencia es "cuna de nuestra cultura y de la primera universidad española" y ha asegurado que la ciudad apuesta por convertirse en "un referente del aprendizaje de nuestra lengua y nuestra cultura comunes".

El alcalde se ha referido a la española como "una lengua que han hecho grande los grandes" y ha destacado la aportación de Miguel de Cervantes como "pilar de la universalización de la lengua y de la cultura españolas". Pero no ha querido olvidarse del escultor palentino Victorio Macho en el cincuentenario de su fallecimiento, "que también lo hizo a través de otras manifestaciones artísticas". El congreso, cita anual de primer orden en el ámbito del estudio del español, reúne en Palencia a más de 125 participantes de más de 20 países, entre ellos países de habla hispana como Argentina o Perú; países de Europa, ámbito natural de influencia de la asociación; y otros donde el interés por el Español es creciente como Japón, Taiwán, Uzbekistán o la India. En cuanto al contenido, se han programado más de cincuenta comunicaciones y ponencias que versarán sobre la figura de Cervantes, los retos y los desafíos del Español en el momento actual. Además de actividades culturales y de inmersión en distintos lugares de la ciudad, conciertos y presentaciones de libros.