La importancia del sector olivarero en su conjunto en Andalucía y particularmente en Córdoba nos suscita algunas reflexiones que creo necesario compartir con el sector y la ciudadanía. Trataré hoy las referencias a la pasada campaña y dejaremos para otro día las perspectivas con que afrontamos la que ahora se inicia.

Las cifras nos muestran la dimensión productiva de las almazaras de la provincia, y el proceso de modernización y alianzas en marcha, que cuenta con el apoyo de la Consejería de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural: la campaña 2016/2017, finalizada el 30 de septiembre y según los datos hechos públicos por la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA), se cerró con una producción de 268.987 toneladas de aceite de oliva en las 184 almazaras existentes en la provincia de Córdoba . Una cifra que supone un incremento del 9% de la media de producción de los 10 años anteriores, que estaba en 246.069 toneladas. Se molturaron 1.426.730 toneladas de aceituna, con un rendimiento graso de la aceituna del 18,85%.

El 2016-17 ha sido un buen año en cuanto a ventas: desde almazara salieron 268.842 toneladas netas de aceite, prácticamente el equivalente a lo producido. Si comparamos con la campaña previa, en que salieron 252.273 toneladas, el incremento ha sido del 6%.

Respecto a las exportaciones, y a falta de contabilizar el mes de septiembre, el ICEX señala que la provincia ha exportado 161.368 toneladas de aceite, un 4% más que el año anterior, lo que arroja un valor de 627,9 millones de euros. Estamos ante un récord histórico, al que habrá que sumar la facturación de septiembre. La media exportadora de las cinco campañas previas fue de 174.386 toneladas y 477,0 millones de euros. Este valor de venta se debe principalmente a la mayor cotización del aceite de oliva cordobés en los mercados.

Los países integrantes de la Unión Europea son nuestros principales compradores, ascendiendo a 426,0 millones de euros el aceite adquirido, un 68% de la facturación (tres puntos menos que la campaña pasada). El ranking de compras lo encabezan Italia, con 347,0 M€; Estados Unidos, con 124,3 M€ y Francia, con 23,2 M€. Destaca especialmente Estados Unidos, que hace unos años no se encontraba entre los primeros puestos y que esta campaña representa ya una quinta parte de nuestro mercado, consolidando la segunda posición, a mucha distancia del tercero.

En este sentido, el trabajo realizado por el sector y la Administración ha permitido que el valor del aceite que Córdoba vende fuera de Europa ascienda a los 197 millones de euros. Además de EEUU, Córdoba exportó 29,1 M€ de aceite al resto del continente americano y 21,2 al Lejano Oriente.

Por otra parte, Córdoba destaca en olivar ecológico, lo cual es muy de valorar dada la pujanza e incremento de demanda de este tipo de productos. Seguimos siendo líderes en superficie a nivel regional, con 25.604 hectáreas. En la pasada campaña también volvimos a ser líderes en producción, con 8,03 millones de kilos de aceite ecológico, más de la mitad de lo elaborado en Andalucía (14,75 Mkg) y una cuarta parte de todo lo producido en España (31,66 Mkg).

En la actualidad, los precios cotizan en la provincia en unos términos similares a los de la pasada campaña. A mediados de noviembre de 2016 comenzó un incremento sostenido de los precios que llegó a máximos en abril, cuando el virgen extra cotizó a 4 euros/kg. En las últimas semanas se viene produciendo una estabilización de las cotizaciones. En este rango de precios la gran mayoría del olivar cordobés es rentable y, por ello, debemos trabajar para mantener unos precios estables y dignos.

En cuanto a la aceituna de mesa, cuya campaña terminó el 31 de agosto, en la cam-paña 2016/2017 se produjeron 65.821 toneladas de aceitunas transformadas, siendo la media de las cinco campañas precedentes de 54.400 toneladas.

Las exportaciones de aceituna también han sido favorables: se han vendido fuera de nuestras fronteras 66.244 toneladas por un valor superior a los 98 M€. Aunque se ha vendido un 4% menos de aceitunas que la campaña previa, el valor de lo exportado ha sido ligeramente superior.

Estas cifras muestran que, como decía al principio, desde la producción a la comercialización, el sector olivarero es una de las bases de la economía cordobesa, y uno de los capítulos más importantes en la balanza de las exportaciones.

* Delegado de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural