El octavo Programa Marco de Investigación e Innovación de la Unión Europea, conocido como Horizonte 2020 (H2020) supuso en su día un notorio paso adelante para la ciencia del continente. Concentró en una sola las distintas iniciativas comunitarias y se fundamentó en tres grandes pilares: la excelencia científica de primer nivel, el liderazgo empresarial a través de la innovación y de la obtención de resultados aplicables a la industria y el acento en los retos sociales que habían de beneficiar a la ciudadanía. De esta manera, se ponía énfasis en la investigación puntera y en la creación de empleo con un sistema europeo de I+D+i fuerte y competitivo, basado en la colaboración trasnacional y con acento en la igualdad de género, en los trabajos punteros (los Advanced Grants) y en los jóvenes investigadores. Aun así, el programa H2020 nació con menos presupuesto del que había previsto el Parlamento europeo. El noveno programa, que ha de implantarse entre 2020-2026, recoge los logros del anterior y propone un aumento del 43% de los fondos, hasta llegar a los 100.000 millones, inversión que no solo significa una apuesta por la investigación sino un impulso notabilísimo para superar la crisis a partir de la innovación y la competitividad.
