California

Desde la Universidad de San Diego llega un numeroso grupo de profesores del campo de la Historia para conocer la ciudad de Palma del Río. Posiblemente la primera imagen que busquen es la villa de Palma de miçer Gilio en el contexto cultural de finales del siglo XV, fecha en la que nació en este pueblo cordobés el descubridor de California, Juan Rodríguez Cabrillo. Los docentes americanos se encontrarán con un conjunto histórico artístico que les situará en el final del medievo y el principio de la Edad Moderna y todo en una zona bien delimitada, restaurada y recuperada para mejor conocimiento y disfrute. Las murallas almohades de Palma, en proceso de restauración. La puerta del Arquito Quemado nos sitúa en acontecimientos en torno a 1483, el palacio Portocarrero nos habla de un cambio de mentalidad, el abandono del viejo alcázar por un edificio palatino mudéjar-renacentista. El periodista Álvaro Vega lo ha descrito con acierto e ilustración. La parroquia de la Asunción construida sobre la antigua iglesia de Santa María y tal vez sobre la antigua mezquita nos describe culturas superpuestas y religiosidad que, junto al convento de Santo Domingo adosado a la muralla y el de Santa Clara en el interior de la fortaleza, abordan con nitidez el avance de las órdenes religiosas que se completa con otra muy interesante. Nos referimos al convento franciscano de Ntra. Sra. de Belén extramuros de la entonces villa, orden tan identificada con el descubrimiento de América. Frailes franciscanos de la provincia de los Ángeles se embarcan a la aventura de la evangelización del Nuevo Mundo y siglos más tarde son los grandes artífices de una colonización especial con las misiones franciscanas en California. A ello se une la aportación desde España de la naranja, tan extendida en la costa oeste americana. Pero junto a la vieja villa, patria de Juan Rodríguez, encontrarán la actual ciudad de Palma del Río que ahora quiere redescubrirse y aportar valor añadido de historia, universidad, turismo y economía sostenible en un proceso complejo pero creible si nos ponemos a trabajar con rigor y unidad. Bienvenidos a quienes desean descubrirnos.