En 1886, hace más de 100 años, William Harper, antiguo Rector de la Universidad de Chicago, sentenciaba: “Llegará el día en que el volumen de la instrucción recibida por correspondencia será mayor del que es transmitido en las aulas de nuestras escuelas y academias; en que el número de estudiantes por correspondencia sobrepasará a los presenciales.” Y lo dijo cuando aún no podía imaginarse la aparición de Internet. La formación online y a distancia es una modalidad de estudios en la que los alumnos no necesitan asistir físicamente a ningún aula. Esta modalidad posibilita el acceso a la educación a todas aquellas personas que no pueden seguir la enseñanza a través del régimen presencial ordinario, o que simplemente prefieren la modalidad online o a distancia por las ventajas que les aporta. Hoy día, existe formación online y a distancia para cualquier nivel de estudios, y se puede estudiar absolutamente de todo, desde lo más generalista hasta lo más especializados.
Entre los cursos online y a distancia más solicitados están los de formación profesional y de preparación para oposiciones, una materia que habitualmente se estudia desde casa, y para la que es aconsejable contar con un profesor dispuesto a asesorar y resolver dudas. Conceptos como formación online, formación a distancia y formación semipresencial, pueden necesitar algunas aclaraciones si deseas formarte en una de estas modalidades. Formación online: La formación online es aquella que utiliza las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) para todo el proceso de aprendizaje y que se realiza a través de Internet. Cuando la formación online se apoya en Internet, sino también en televisores digitales, teléfonos móviles o tablets, se le suele llamar e-learning. En la formación a distancia tradicional, también llamada formación por correspondencia, El centro de estudios envía al alumno por correo postal el material de estudio (textos escritos, vídeos, CDs o DVDs...), y él devuelve los ejercicios resueltos. Esos centros de estudios suelen incluir servicios de apoyo adicionales a sus alumnos, como la posibilidad de llamar a un tutor personal para resolver sus dudas o el accso a una bolsa de trabajo.
