Alberto Contador (Treck Segrafedo) es el nuevo líder de la 63 Vuelta a Andalucía tras quedar este jueves segundo en la segunda etapa entre Torredonjimeno y Mancha Real, en Jaén, donde sólo ha cedido en la meta situada en la Peña del Águila ante el francés Thibaut Pinot (FDJ), el ganador de la jornada.
Pinot, vigente campeón contrarreloj de Francia y jefe de filas de La Français de Jeux, se impuso con un tiempo de 4 horas, 44 minutos y 3 segundos, con sólo dos segundos de diferencia sobre el madrileño, en una etapa apasionante y de ciclismo de alta calidad.
Ahora, Contador, ganador del Tour de Francia, la Vuelta a España y el Giro de Italia, lidera la general con tres segundos de ventaja con respecto a Pinot y cinco sobre Alejandro Valverde (Movistar), primero hasta hoy, y el guipuzcoano Ion Izagirre (Bharain), mientras que el italiano Diego Rosa (Sky) es quinto a siete segundos.
En una etapa de 177 kilómetros, Alberto Contador demostró buenas sensaciones y, como sucedió el miércoles en el puerto de Monachil (Granada), fue el encargado de lanzar un ataque 'marca de la casa' en las primeras rampas del puerto de la Peña del Águila, con un golpe de pedal al que solo pudo responder al principio Valverde.
Sin embargo, el murciano se dio cuenta de que aún quedaban casi dos kilómetros de subida y optó por dosificar las fuerzas y realizar, como ya es habitual, una subida de menos a más.
La victoria de etapa quedó despejada para el ciclista nacido en Pinto, pero no contaba con Pinot, un corredor con victorias de prestigio en el Tour y campeón de Francia de contrarreloj.
El jefe de filas del FDJ fue recortando segundos y a cada paso estaba más cerca de Contador hasta darle alcance a falta de unos 300 metros, momento en el que lanzó un ataque que le permitió ganar en una llegada inédita a la Peña del Águila, con una exigua ventaja de dos segundos que le permitió a Contador enfundarse el maillot rojo de líder.
En esa recta final, Valverde, como es normal, reaccionó y completó un último kilómetro espectacular que motivó que terminara tercero, a siete segundos.
Tim Wellens (Lotto Soudal), Antonio Nibali (Team Bharain), Georg Preidler (Team Sunweb), Xandro Meurisse (Wanty), Diego Rubio (Caja Rural) y Felix Grosschartner (Sprandi) fueron los protagonistas de una escapada en la que alcanzaron hasta 8 minutos de renta, aunque el héroe fue el belga Wellens.
Este joven ciclista, de 25 años, estuvo escapado en solitario durante 75 kilómetros y fue interceptado por el pelotón en la entrada al municipio de Mancha Real, pero su valentía fue elogiada por los aficionados.
La tercera etapa de la 63 edición de la Vuelta a Andalucía-Ruta del Sol se disputará este viernes, una contrarreloj individual de 12 kilómetros en Lucena (Córdoba) que con toda seguridad marcará diferencias para la recta final de la ronda andaluza.
