¿Tienen algo que ver la historia y la novela?, ¿comparten los mismos objetivos y procedimientos? Con estos interrogantes como premisa, el historiador Justo Serna analiza el proceso de creación y su perspectiva de la historia vivida de cinco grandes novelistas. Ellos son Eduardo Mendoza, Luis Landero, Arturo Pérez-Reverte, Antonio Muñoz Molina y Javier Cercas. Las páginas de este ensayo, ganador del Premio Manuel Alvar Estudios Humanísticos 2012, que publica la Fundación José Manuel Lara, ayudan a conformar la memoria contemporánea española de la mano de la ficción, según ha explicado la escritora Magdalena Lasala.

En este sentido, todos los autores analizados han vivido la dictadura de Franco y las consecuencias de la Guerra Civil y en sus novelas reflejan toda esa "violencia" y el "belicismo" de la sociedad española tras la contienda, según Justo Serna.