La vida en libertad implica la exposición a riesgos para cualquier especie animal, también para el lince ibérico, que poco a poco va incrementando su presencia en España y Portugal no sin sufrir bajas definitivas como consecuencia de atropellos, furtivismo o simplemente enfermedades. En lo que va de año han muerto 39 linces, una cifra que supera ya la de todo 2016, si bien, según explica Miguel Ángel Simón, director del proyecto Life+Iberlince, esto «no pone en riesgo su recuperación en la península Ibérica».

«La recuperación sigue con paso firme y se espera que este año la población continúe subiendo hasta superar los 500 ejemplares frente a los 483 con los que se cerró 2016», señala tras precisar que las pérdidas registradas en 2017 suponen un 8% de la población total. Por territorios, en Andalucía -que engloba Doñana-Aljaraje y Andújar-Cardeña (zonas históricas) y Guadalmellato (Córdoba) y Guarrizas (Jaén)-, se han registrado 27 muertes; en Mértola (Portugal) dos, las mismas que en Matachel (Badajoz), y 8 en Montes de Toledo (Castilla La Mancha).

ATROPELLOS / Simón reconoce que la cifra de muertes es «elevada» y remarca que el atropello sigue siendo la principal causa, pues 21 animales han perdido la vida este año en carreteras y uno en una vía de tren, frente a los 15 que murieron arrollados el año pasado. En Andalucía es donde se registra el mayor número de atropellos, con un total de 13, aunque es significativo el incremento que se ha producido en Castilla La Mancha, donde se ha pasado de uno en 2016 a siete este año.

La explicación es que en esta zona no había presencia de linces hasta el 2014, cuando empezaron a realizarse las primeras sueltas y, desde entonces, la población «ha ido creciendo, la dispersión aumenta y el riesgo de atropellos en mayor», indica Simón. A ello se suma que se trata de una zona -como sucede en Jaén o Doñana- en la que existen importantes infraestructuras viarias que también incrementan ese riesgo, lo que no sucede en Extremadura o Portugal, donde las carreteras próximas a las áreas de reintroducción son secundarias y con poco tráfico.

El director de Iberlince considera que el asunto de los atropellos hay que verlo «en el contexto de tiempo», ya que «los linces se mueven por densidad de conejo, su principal alimento, y si estos se encuentran en zonas próximas a carreteras el riesgo de atropellos va a ser mayor».

CAZADORES FURTIVOS / A esta causa de muerte le sigue el furtivismo, con cinco pérdidas -cuatro en Andalucía y uno en Portugal- por la acción de cazadores que actúan al margen de la ley. Según Simón, su organización lleva mucho tiempo «trabajando con la Federación Andaluza de Caza y están muy concienciados, pero siempre hay quienes no respetan», se lamenta. El resto de fallecimientos se han debido a enfermedades (4), fundamentalmente las relacionadas con la elevada edad de los animales; causas desconocidas (5) y accidentes en infraestructuras (2).

«Lo ideal sería eliminar las muertes por causas no naturales, pero es complejo», señala Simón, quien resalta que en el caso de las infraestructuras es «cuestión de inversión» porque las actuaciones en carreteras son costosas «y todo se paralizó con la crisis».